Un apparecchio acustico retroauricolare (BTE) è un dispositivo di amplificazione uditivo che si inserisce dietro l’orecchio. Le tre parti del dispositivo includono un auricolare, una custodia e un tubo. L’auricolare è tipicamente scolpito per adattarsi all’orecchio di chi lo indossa o realizzato in materiale altamente flessibile che può essere facilmente manipolato in una forma comoda per qualsiasi dimensione o forma dell’orecchio. L’amplificatore per il dispositivo è all’interno della custodia e il tubo collega l’amplificatore all’auricolare. Questo tipo di apparecchio acustico è normalmente consigliato a persone con perdite uditive da lievi a estreme.
A seconda dello stile dell’apparecchio acustico BTE, il suono può essere trasmesso acusticamente o elettronicamente. Le opzioni per le parti colorate dell’apparecchio acustico variano. Alcuni marchi offrono diversi toni della pelle progettati per essere discreti e appena percettibili, mentre altri offrono ai clienti la scelta di dispositivi dai colori brillanti e una serie di ornamenti creativi.
Alcuni portatori di apparecchi acustici preferiscono stili più recenti e meno visibili. Questi includono modelli in-the-canal (ITC), completamente-in-the-canal (CIC) e in-the-ear. Invece di riposare dietro l’orecchio, tutti questi dispositivi sono inseriti internamente nell’orecchio e sono quasi invisibili.
Sebbene gli apparecchi acustici BTE siano i modelli fisici più grandi sul mercato, generalmente si ritiene che abbiano una miriade di vantaggi rispetto agli stili meno ingombranti. Sono comunemente noti per essere altamente affidabili e generalmente più potenti di altri modelli. Poiché tutti i componenti del dispositivo si trovano all’esterno, la possibilità che umidità o cerume interferiscano con la trasmissione elettronica è praticamente eliminata. Per i portatori fisicamente attivi così come per i bambini, un apparecchio acustico BTE è spesso visto come l’opzione più duratura.
Altri vantaggi spesso citati includono il fatto che l’apparecchio acustico BTE può essere facilmente collegato a dispositivi di ascolto assistito. Questa funzione è particolarmente interessante per i bambini che potrebbero essere in grado di connettersi con i sistemi FM utilizzati di frequente nelle aule. Anche telefoni, televisori, radio e impianti stereo sono comunemente compatibili con gli apparecchi acustici BTE.
Negli ultimi anni i produttori di apparecchi acustici BTE hanno introdotto una versione in miniatura del dispositivo che si adatta all’interno dell’orecchio ed è spesso meno visibile rispetto ai modelli BTE. Questi tipi hanno minuscoli tubi simili a capelli che trasmettono il suono. Hanno anche un’apertura più grande nel condotto uditivo. Ciò riduce o elimina la necessità di amplificazione elettronica. Di solito solo le persone con ipoacusia ad alta frequenza da lieve a moderata o con ipoacusia a bassa frequenza trovano questi modelli adeguati alle loro esigenze.