Un archivio dati operativo è un modo di catalogare i dati dinamici per un’ulteriore elaborazione. Questi dati vengono spesso generati a intervalli di tempo casuali e da fonti al di fuori dei tipici metodi aziendali. Ad esempio, i dati sulle vendite, generati da una pagina web di vendita automatizzata ogni volta che un cliente ordina qualcosa, sono operativi anziché a lungo termine. Le informazioni in un archivio dati operativo sono spesso confuse e scarsamente referenziate. Di conseguenza, i dati vengono solitamente elaborati pesantemente prima di passare a un metodo di archiviazione a lungo termine.
Esistono due modi principali per generare dati per un sistema: tramite una persona o un computer. Quando i dati vengono generati direttamente dalle persone, le informazioni vengono inserite in un database ed è quasi immediatamente pronto per l’archiviazione. Quando un computer genera i dati, anche un computer diretto da una persona, i dati sono generalmente meno organizzati.
La principale differenza tra un archivio dati operativo e un archivio dati standard è il punto di vista delle persone che lo utilizzano. Quando i dati sono conservati per lunghi periodi, indipendentemente dallo stato o dall’origine dei dati, si trovano in un sistema non operativo. Questi database costituiscono la maggior parte dei sistemi di archiviazione dei dati. È solo quando i dati vengono effettivamente elaborati che il suo sistema è considerato operativo.
In genere, i dati in un archivio dati operativo sono una pila confusa di informazioni collegate. La maggior parte dei dati operativi è generata da persone che non lavorano direttamente con i sistemi di dati. Quando un tipico operatore utilizza il database, si assicura di compilare correttamente tutti i campi necessari. Altri utenti, come quelli che accedono al database tramite un portale web, in genere guardano semplicemente un’interfaccia. Piccoli errori nelle loro voci o problemi nell’interfaccia possono causare la propagazione errata dei dati nel database.
Di conseguenza, la maggior parte del lavoro svolto sui dati operativi comporta la loro pulizia. Le attività comuni includono lo spostamento delle informazioni nei campi corretti, la correzione degli errori di ortografia, la compilazione di voci mancanti e il riferimento incrociato dei dati con i database interni. Una volta completata la pulizia, la maggior parte dei dati operativi viene trasferita nell’archiviazione a lungo termine.
Nella maggior parte dei casi, un archivio dati operativo dispone di un’interfaccia specializzata. Poiché la maggior parte delle informazioni in un database standard richiede un aggiornamento minimo una volta finalizzato, spesso utilizza un’interfaccia semplificata per la presentazione piuttosto che per la modifica. Un archivio dati operativo di solito funziona in modo opposto. L’interfaccia consente agli operatori di spostare, copiare o modificare facilmente i dati in modi che le interfacce standard non consentirebbero.