Gli attuatori rotanti producono un movimento rotatorio, che è una rotazione circolare attorno a un asse. Un attuatore rotante pneumatico utilizza l’aria compressa come fonte di alimentazione anziché l’elettricità o il fluido compresso per produrre quel movimento. Questi attuatori sono disponibili in un’ampia gamma di dimensioni e possono essere utilizzati per molte applicazioni diverse. I produttori di solito costruiscono i loro attuatori rotanti pneumatici con materiali durevoli e di alta qualità come alluminio temprato o acciaio.
I sistemi pneumatici sono ampiamente utilizzati in diversi settori, in parte a causa della flessibilità dell’aria compressa e dei gas come fonti di energia. L’aria o il gas in pressione in un sistema pneumatico offre un grande potenziale di movimento meccanico, prestandolo ad applicazioni nella costruzione e nel funzionamento di vari motori e valvole. Gli attuatori rotanti pneumatici fanno parte di una classe di sistemi pneumatici che si basano su singole fonti di aria compressa.
La maggior parte degli attuatori rotanti pneumatici a basso profilo sono progettati per funzionare con carichi utili compresi tra una libbra (0.44 chilogrammi) e 30 libbre (13.6 chilogrammi). L’attuatore rotante pneumatico medio da una libbra (0.44 chilogrammi) offre una coppia di circa cinque pollici per libbra (0.56 Newton-metri). I modelli da trenta libbre (13.6 chilogrammi) possono offrire circa 250 pollici-libbre (29 Newton-metri) di coppia. Il loro design piccolo e compatto dei modelli a basso profilo consente loro di adattarsi a spazi più ristretti.
Sebbene non offrano un design compatto, gli attuatori rotanti pneumatici per impieghi gravosi offrono altri vantaggi significativi. Producono una coppia molto più elevata rispetto ai modelli più piccoli e possono sopportare carichi molto più pesanti. Un modello ad alto rendimento può produrre una coppia di oltre 15,000 pollici-libbre (poco meno di 1,800 Newton-metri).
L’intervallo di temperatura di esercizio si riferisce all’intervallo di temperature sotto le quali un attuatore rotante pneumatico può funzionare efficacemente. La maggior parte dei modelli di attuatori rotanti pneumatici può funzionare a temperature comprese tra -35 gradi Fahrenheit (-30 gradi Celsius) e 180 gradi Fahrenheit (80 gradi Celsius). Le rotazioni standard sulla maggior parte dei modelli sono solitamente rotazioni di 45, 90 o 180 gradi.
Gli attuatori rotanti pneumatici possono essere progettati con molte caratteristiche diverse. Gli interruttori di prossimità monitorano la fine della rotazione e i sistemi di controllo del flusso regolabili, consentendo una decelerazione più regolare e tempi di ciclo massimi. Molti attuatori rotanti pneumatici offrono sistemi a gioco zero per il posizionamento rotativo di precisione; alcuni modelli includono anche ammortizzatori per garantire una decelerazione regolare.
Diversi produttori producono attuatori rotanti ibridi che utilizzano la pneumatica e l’idraulica. Combinando la semplicità della pneumatica con il controllo fluido offerto dai sistemi idraulici, gli attuatori rotanti tandem sono ideali per molte applicazioni. Un’estremità di questi attuatori è dotata di controlli idraulici ad anello chiuso mentre l’altra estremità fornisce potenza pneumatica.