Una scrivania Davenport è uno scrittoio che presenta un piano incernierato e un numero di cassetti o scomparti, consentendo una quantità significativa di spazio di archiviazione rispetto alla quantità di spazio occupata dal pezzo. Di solito ha gambe riccamente intagliate ed è spesso realizzato con legni pregiati e scuri come il noce o il ciliegio. Si dice che queste scrivanie siano chiamate in onore di un ufficiale militare britannico di nome Capitan Davenport che concepì il design in coordinamento con un produttore di mobili, sebbene non esistano prove definitive a sostegno di questa storia. Divenendo popolare per la prima volta nel XIX secolo, la scrivania Davenport rimane un oggetto ricercato da molti appassionati di antiquariato.
Una delle caratteristiche distintive della scrivania Davenport è il suo piano, che è fissato con cerniere sul retro del pezzo in modo che possa essere sollevato dalla parte anteriore. Questo crea uno scomparto sotto la parte superiore in cui l’utente può riporre materiali come carta, penne e inchiostro fuori dalla vista. Spesso la parte superiore è piatta e inclinata verso il basso dal retro del pezzo in avanti, creando una comoda superficie di scrittura per l’utente. In alcuni modelli il piano è curvo o arrotondato; mentre ciò può sminuire la funzionalità della scrivania, tale curvatura fornisce un elemento decorativo che eleva la scrivania da semplice scrittoio a un arredo ornamentale.
I lati di una scrivania Davenport presentano comunemente cassetti o sgabuzzini, che a volte sono nascosti da un pannello di legno. Questi cubi e cassetti forniscono spazio aggiuntivo per l’utente, che potrebbe conservare oggetti come libri al loro interno. Il loro posizionamento ai lati della scrivania mantiene libera l’area al di sotto della scrivania, consentendo il massimo spazio per le gambe. L’inclusione di un pannello per nascondere nuovamente queste aree di stoccaggio consente di tenere lontano dalla vista i beni dell’utente, consentendo inoltre alla scrivania di fungere da elemento decorativo oltre che da unità di lavoro.
In genere, le gambe di una scrivania Davenport sono piuttosto spesse e pesanti. Questa caratteristica di design impedisce alla scrivania di ribaltarsi nonostante il suo piano inclinato in avanti, su cui l’utente può appoggiarsi mentre lavora, e il fatto che gli oggetti pesanti siano spesso riposti all’interno dei suoi scomparti. In molti casi, queste gambe sono intagliate in modo elaborato, contribuendo con un altro elemento decorativo al pezzo.
Le scrivanie in stile Davenport appena realizzate possono essere acquistate da molti rivenditori di mobili. Coloro che preferirebbero un’autentica scrivania del XIX secolo dovrebbero indagare sul mercato dell’antiquariato. A volte i Davenport sono disponibili nei negozi di antiquariato, nelle fiere e nelle aste. Se una scrivania risulta difficile da trovare, può essere utile consultare un esperto di antiquariato, che potrebbe essere disposto ad assistere gli acquirenti nell’individuazione del pezzo desiderato.