I bantam sono polli che sono noti per le loro dimensioni insolitamente piccole, spesso circa un quinto delle dimensioni di un normale pollo. In alcuni casi, i bantam sono allevati selettivamente da razze di pollo standard, quindi potrebbero essere considerati versioni in miniatura di razze più grandi. In altri casi, i bantam non hanno una controparte di grandi dimensioni, quindi sono considerati “veri bantam”. I veri bantam sono molto diversi e sono apprezzati come animali domestici, polli ornamentali e, naturalmente, per le loro uova e carne.
Il bantam proviene dalle piccole e fortunate galline allevate in tutto il sud-est asiatico. Quando i marinai iniziarono a viaggiare in questa regione, prendevano spesso polli locali per avere uccelli vivi sul ponte per le uova fresche, e presto si affezionarono a questi polli, che chiamarono “Bantams” dopo una città in Indonesia. Ancora oggi, i polli bantam sono famosi per la loro equanimità e capacità di affrontare una vasta gamma di circostanze, che sarebbero state utili su una nave, e le galline sono anche creature molto espressive, intelligenti e curiose, che senza dubbio avrebbero fornito un po ‘di divertimento su lunghi viaggi in mare.
Oltre ad essere generalmente piccoli, i bantam sono noti per essere molto audaci e assertivi. I galli di Bantam tendono in particolare a pensare che siano a grandezza naturale, il che può essere uno spettacolo abbastanza comico, e in molte regioni del mondo “bantam” o “banty” è usato come termine gergale per descrivere qualcuno con un aspetto gonfio, ego aggressivo. I bantam sono anche eccellenti cova; infatti, le galline bantam sono così determinate a sedersi sulle uova che furono notoriamente usate per covare le uova dal Takahe in pericolo di estinzione della Nuova Zelanda quando queste uova furono portate via da una valle remota da backpackers.
Questi polli sono spesso molto colorati e festosi, con i galli che hanno code arcuate notoriamente lunghe. I bantam possono essere neri, marroni, dorati, verdastri, bianchi e qualsiasi altra via di mezzo, con molte razze di bantam che hanno piumaggi contrastanti dai colori vivaci. Il piumaggio dei bantam può variare considerevolmente, dal bantam bizzarro dall’aspetto bizzarro Cochin, che sembra aver viaggiato attraverso una galleria del vento, al suggestivo bantam Seabright, con piumaggio bianco o dorato bordato di nero. Molti bantam hanno i piedi piumati, come lo straordinario Bantam Booted olandese, e le razze bantam Cochin sono famose per avere un piumaggio molto soffice che li rende più grandi di loro.
Alcune razze bantam hanno alcune caratteristiche davvero uniche. Le Silkie, ad esempio, derivate da una razza asiatica più grande, hanno piume simili a piume, molto morbide e soffici. I Silkies sono anche noti per avere la pelle nera, indipendentemente dal colore del loro piumaggio. Il Bantam giapponese ha ali distintamente inclinate, mentre il Bantam olandese è la più piccola delle razze bantam, rendendola la più piccola razza di pollo di tutti.