I boxfish sono un tipo di pesce appartenente alla famiglia dei pesci Ostraciidae. Sono a forma di scatola e di solito sul lato piccolo, spesso non superano i 12 cm di lunghezza. Uno strato di piastre ossee sulla bilancia aiuta a proteggerle dagli attacchi di predatori più grandi. Le femmine sono in genere marroni con macchie bianche, mentre i maschi sono marroni con macchie blu, dorate e bianche. Questo tipo di pesce è originario dell’oceano Indo-Pacifico e spesso si trova vicino a barriere coralline, fondali di sabbia e aiuole di erba.
Il boxfish medio non è aggressivo per natura ma può rilasciare un veleno altamente tossico quando viene attaccato o minacciato. A volte lo rilascia anche subito dopo la morte. Questo veleno è in grado di uccidere altra vita acquatica, incluso il pesce che lo emette. Quando il veleno viene rilasciato in natura, il pesce scatola normalmente nuota in seguito per proteggersi. Gli abitanti dell’acquario non hanno questa scelta e spesso muoiono a causa della spruzzatura della propria tossina.
Molte persone amano tenere questi pesci negli acquari a causa dei loro colori brillanti e del loro aspetto generale unico. Altri pesci non aggressivi sono generalmente le migliori opzioni per i compagni di acquario. Metterli insieme a pesci inclini a combattere probabilmente provocherà la spruzzatura del veleno. Inoltre, normalmente non è una buona idea mettere due boxfish maschi o due femmine nello stesso acquario perché potrebbero provare ad attaccarsi. Se ciò si verifica e nessuno dei due pesci muore, è probabile che coesistano pacificamente in seguito.
I boxfish sono onnivori, nel senso che mangeranno sia piante che carne. Alcuni degli oggetti più comuni che mangiano includono granchi, gamberi, vongole, alghe e coralli. I boxfish sono spesso mangiatori lenti e possono sembrare che non abbiano mai molto appetito. Di solito non è una buona idea dar loro da mangiare tutto ciò che galleggia sulla superficie dell’acqua perché tendono a diventare molto disorientati dopo aver accidentalmente inghiottito aria.
Altri pesci strettamente correlati anche nella famiglia degli Ostraciidae sono il pesce mucca e il tronco. Il pesce mucca è giallo con macchie blu e corna in testa e una pinna inferiore per la difesa. I trunkfish sono generalmente molto simili al boxfish in apparenza, ma spesso diventano molto più grandi. Alcuni molluschi crescono fino a una lunghezza di 12 pollici (30 cm). La maggior parte dei pesci in questa famiglia sono simili per quanto riguarda il temperamento, l’habitat, la dieta e la difesa con alcune lievi differenze nell’aspetto.