Sia che li conoscano con il nome di “gambero”, “gambero”, “gambero” o persino “insetto di fango”, la maggior parte delle persone ha visto il gambero e molti li hanno mangiati. Il gambero è un rispettato crostaceo d’acqua dolce strettamente legato all’aragosta e vicino e caro ai cuori e ai palati degli amanti del cibo Cajun ovunque.
Circa la metà delle 500 specie di gamberi del mondo vivono in Nord America, ma si trovano in tutto il mondo. La loro breve durata di vita significa che si moltiplicano rapidamente e in gran numero, e quindi sono una risorsa auto-rinnovante. I gamberi sono anche alimenti per pesci predatori come trote e branzini e sono fondamentali per mantenere queste specie resistenti e abbondanti.
La maggior parte dei gamberi vive in corsi d’acqua tranquilli o arretrati, spesso sotto pietre di fiume e tronchi. Nuotano rapidamente all’indietro per fuggire, anche se quando “camminano” è lento e piacevole. Come aragoste e granchi, hanno artigli a tenaglia e un pizzico da uno può essere doloroso. Usano i loro artigli sia per la difesa che per la caccia.
Mentre occasionalmente catturati in natura, la maggior parte dei gamberi usati per mangiare sono allevati. Ciò consente ai coltivatori di controllare ciò che mangiano i gamberi. I gamberi sono spazzini e mangeranno qualsiasi cosa che possa alterarne il gusto. I gamberi coltivati ??commercialmente hanno diete controllate e sono controllati dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, quindi la loro qualità è garantita.
Dal momento che sono così abbondanti in luoghi come il sud della Louisiana, sono diventati un alimento base nella dieta Cajun. Il loro gusto delicato e dolce è perfetto per molti piatti di influenza francese come l’etouffee, ma sono ugualmente popolari bolliti e serviti con pannocchie e patate novelle. Il loro sapore è simile ai gamberi, ma più dolce. Le code di gambero sono commestibili, ma un’usanza popolare della Louisiana è quella di “succhiare la testa”. Dicono che questa sia la parte migliore del gambero, poiché una maggiore quantità di condimento finisce nelle teste.
Se prepara i gamberi da mangiare bolliti interi, il cuoco dovrebbe preparare i gamberi mettendoli in una vasca di acqua fresca e mescolando di tanto in tanto per consentire a qualsiasi gambero morto di galleggiare verso l’alto. Questi dovrebbero essere scartati. Dopo che i gamberi sono stati sciacquati, possono essere fatti bollire in una pentola di acqua condita per circa 5 minuti, o fino a quando i gusci diventano di un rosso vivo. Possono essere trattenuti dal calore nell’acqua calda per altri 10 minuti in più per condire di più. I condimenti per i gamberi bolliti includono limone, ebollizione di granchio, cipolle, aglio, vino bianco e foglie di alloro. Per altri piatti come l’etouffee, il cuoco utilizzerà generalmente code di gamberi. Numerose ricette per etouffee sono disponibili su Internet.
Bollito o in un altro piatto, il gambero è una carne deliziosa per gli amanti del pesce. È anche una parte vitale della catena alimentare del suo ecosistema.