Un camionista è un camionista professionista. Un camionista si guadagna da vivere alla guida di un veicolo al fine di consegnare merci specifiche a una destinazione specifica. I camionisti possono essere operatori a corto raggio o a lungo raggio e guidare veicoli e trasportare merci classificate come “pesanti” o “leggere”.
Secondo il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, i conducenti di autocarri pesanti come i conducenti di trattori-rimorchi gestiscono veicoli che trasportano un peso lordo del veicolo (GVW) di almeno 26.000 libbre (11.793.402 kg). I camionisti pesanti trasportano merci come bestiame e veicoli. La maggior parte dei conducenti di camion pesanti e dei conducenti di trattori-rimorchi sono autisti di lunga distanza, o di lunga distanza, e alcuni lavorano in coppia su piste chiamate “traversine”. Un camionista guida mentre l’altro dorme nell’area dietro la cabina del camion.
I conducenti di camion leggeri come i conducenti di veicoli per servizi di consegna gestiscono veicoli che pesano meno di 26.000 libbre (11.793.402 kg) GVW. Questi camionisti leggeri effettuano spesso ritiri e consegne regolari in una determinata area o su un percorso specifico. Un camionista leggero può fare molto lavoro di carico e scarico.
Un camionista ha molte più responsabilità della semplice guida. Deve ispezionare frequentemente il camion per accertarsi che freni, luci e tergicristalli funzionino correttamente e che i livelli del fluido siano mantenuti. I camionisti devono anche assicurarsi di trasportare il loro carico in modo sicuro e conforme e seguire tutte le normative. I camionisti devono anche tenere un registro di tutte le manutenzioni effettuate sul camion e degli incidenti che hanno avuto.
Una patente di guida commerciale (CDL) è spesso necessaria per essere un camionista pesante, ma non sempre per un camionista leggero. Stati diversi hanno requisiti di licenza diversi, ma quelli che vogliono diventare camionisti hanno sempre bisogno di una patente di guida regolare in regola. L’età minima per ottenere un CDL è 18 in alcuni stati, ma poiché molti stati hanno il minimo a 21 anni, i camionisti da uno stato all’altro devono avere 21 anni per essere emessi un CDL. Tuttavia, molte compagnie di autotrasporto hanno la politica di non assumere conducenti di età inferiore ai 23 o addirittura 25 anni.