Le aree di controllo dei freni dei camion sono una misura di sicurezza che consente ai camionisti di staccarsi in sicurezza dalla strada per controllare il funzionamento dei loro sistemi di freni ad aria. Alcune aree di controllo dei freni sono obbligatorie; il mancato arresto nell’area designata e il controllo dei freni costituisce una violazione della legge. Altri sono volontari e l’arresto per eseguire un controllo del freno è a discrezione del conducente.
In genere, i luoghi per eseguire un’ispezione del freno si trovano poco prima di un lungo, ripido declassamento (o pendio) nel tentativo di prevenire la perdita della potenza frenante di un camion durante la discesa. I freni ad aria di un rimorchio di un trattore pesantemente carico sono soggetti a notevole surriscaldamento se utilizzati in modo improprio anche nella guida normale. Scendendo da una discesa si aumenta in modo significativo l’uso dei freni a causa del design e delle caratteristiche di peso di questi veicoli.
L’uso eccessivo di freni ad aria durante un lungo downgrade riscalda i tamburi e le ganasce dei freni fino al punto in cui i freni sono di scarsa o nulla utilità. Questa condizione di frenata è nota come dissolvenza dei freni ed è un fattore determinante per gli incidenti che coinvolgono rimorchi per trattori. Per questo motivo, i camionisti sono incoraggiati a ispezionare i loro freni in un’area di controllo dei freni prima di iniziare a scendere. La dissolvenza del freno su una piattaforma caricata di solito provoca il conducente o, se possibile, utilizzando un’area di deflusso del camion o un incidente.
Nell’area di controllo dei freni, i conducenti controllano fisicamente ciascuno dei vari componenti del sistema di frenatura ad aria per usura, perdite o danni. Questo controllo include il compressore d’aria, l’essiccatore dell’aria, le linee dei freni, l’alimentazione del rimorchio e i tubi dell’aria di emergenza, in particolare i tamburi e le ganasce dei freni. Una volta completato il controllo, i conducenti devono registrare i risultati dell’ispezione nel rapporto di ispezione del veicolo del conducente (DVIR), nonché nel diario di bordo del conducente.
La registrazione degli arresti e dei risultati dei controlli dei freni sono requisiti obbligatori federali per i conducenti di camion negli Stati Uniti. La mancata osservanza può comportare multe e reclusione sia per il conducente che per il suo datore di lavoro. Per lo meno, un conducente rischia di perdere definitivamente la sua patente di guida commerciale (CDL) per non riuscire a fermarsi in un’area di controllo obbligatorio del freno o per aver trascurato di registrare correttamente la fermata.
Alcune delle aree di controllo dei freni più grandi offrono spazio di parcheggio per camion. Se un camionista è vicino al limite massimo consentito di guida, 11 ore di fila in molti punti, il camionista può tirare in uno spazio per le dieci ore di riposo obbligatorie tra i periodi di guida. Anche queste soste devono essere registrate nel registro del conducente.