Un centro di detenzione giovanile è una struttura progettata per ospitare i minori fino a quando non compaiono in tribunale o dopo che un giudice ordina di rinchiudere un minore. Chiamato anche carcere minorile o centri di detenzione minorile, il sistema fornisce un luogo per isolare i giovani delinquenti che rappresentano un rischio per se stessi o per la comunità. Un centro di detenzione giovanile può essere una struttura sicura per i delinquenti gravi, o fattorie e campi volti a riabilitare i delinquenti minori in contesti più informali.
Il carcere minorile serve comunemente come alloggio temporaneo per i minori che vengono arrestati. A volte rimangono in custodia fino a quando non compaiono in tribunale per determinare cosa succede dopo. Un giudice esaminerà la situazione familiare del giovane, il rendimento scolastico e la gravità del crimine prima di decidere di collocare il minore in un centro di detenzione giovanile. Se la casa del bambino non è sicura o sono presenti problemi di abuso di droga, il minore potrebbe essere trattenuto in un centro di detenzione giovanile fino alla decisione finale del caso.
La maggior parte dei centri di detenzione giovanile offre consulenza per la salute mentale e trattamento per l’abuso di droghe, insieme a corsi di formazione. Sono generalmente strutture sicure che possono ospitare ragazzi e ragazze in ali separate. In genere, l’autore del reato viene trattenuto qui se rappresenta un pericolo per la comunità o ha violato un precedente ordine del tribunale.
Se il reato commesso è grave, come un omicidio o un crimine sessuale in cui è stata usata la forza, il giovane può essere condannato a un centro di detenzione per giovani sicuro come punizione e per la riabilitazione. A lui o lei potrebbero essere insegnate abilità di vita e partecipare a programmi di lavoro. In alcuni centri è disponibile la consulenza per reati sessuali, insieme a corsi di gestione della rabbia.
Alcune aree offrono programmi di boot camp, fattorie o altre alternative in cui un delinquente minore può imparare ad assumersi la responsabilità del proprio comportamento. Questi programmi possono concentrarsi sulle abilità lavorative o essere gestiti come un campo militare in stile irreggimentato. Se un criminale completa con successo il programma, potrebbe essere in grado di mantenere il crimine non registrato.
In genere esistono altre opzioni per coloro che hanno commesso reati minori. Un giudice può mettere il bambino in libertà vigilata a determinate condizioni per un determinato periodo di tempo. Sono comunemente disponibili anche gli arresti domiciliari, in cui il giovane indossa un braccialetto alla caviglia per monitorare dove si trova in ogni momento. Se il giudice determina che questioni familiari hanno contribuito alle azioni del bambino, può essere ordinata la consulenza familiare.
Alla fine del 1800, furono istituite case di riforma per affrontare i giovani che infrangono la legge. Questi centri di detenzione giovanile assomigliavano agli orfanotrofi e in realtà ospitavano bambini senzatetto. In precedenza, i bambini di sette anni venivano ospitati con delinquenti adulti. I governi hanno assunto ruoli genitoriali nel 19° secolo, quando un centro di detenzione giovanile è stato progettato con la riabilitazione come fulcro. Sono stati costruiti centri di detenzione giovanile più sicuri quando la criminalità giovanile è degenerata in reati più gravi.
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