Un centro di profitto è un settore all’interno di un’azienda che dovrebbe essere redditizio, con guadagni che superano le sue spese. Alcuni centri di profitto possono essere una fonte considerevole di entrate per la società madre e possono essere un’ancora o un pilastro della sua attività. I profitti che generano possono essere utilizzati per finanziare altre aree dell’attività, nonché per pagare l’espansione in nuove aree di mercato e altre attività in cui un’azienda potrebbe voler impegnarsi.
Al contrario, un centro di costo è un’unità che non dovrebbe necessariamente generare ricavi. I centri di costo si concentrano sul rispetto di un budget prestabilito per svolgere il proprio lavoro. Ci si aspetta che i centri di profitto utilizzino quanti più mezzi possibili per ridurre i costi e aumentare il loro margine di profitto. Ciò richiede una gestione innovativa e aggressiva. Nei centri di costo, al contrario, i manager possono concentrarsi sullo sviluppo e sul mantenimento dei budget senza preoccuparsi di quanti soldi stanno guadagnando i loro dipartimenti.
I conti per un centro di profitto vengono elaborati separatamente ed è trattato quasi come un’entità indipendente all’interno dell’azienda più grande. I centri di profitto sono responsabili dello sviluppo costante di nuovi prodotti e servizi per attirare i clienti e aumentare i ricavi. Sono anche il fulcro dell’attività e possono fornire i servizi per cui è più noto. Le operazioni nel centro di profitto sostengono aspetti meno noti del business che possono svolgere un ruolo importante nella fidelizzazione dei clienti.
Le aziende farmaceutiche sono un eccellente esempio del modello di centro di profitto e centro di costo. La maggior parte delle aziende ha diverse divisioni altamente redditizie che commercializzano e vendono farmaci popolari. Questi reparti sono leader per l’azienda, mantenendo alti i profitti. La divisione ricerca e sviluppo, invece, è un centro di costo. Non genera direttamente ricavi e può infatti essere molto costoso da gestire. Tuttavia, senza il centro di costo, l’attività non riuscirebbe a prosperare a lungo termine.
Non tutte le aziende si suddividono in divisioni in questo modo. Tuttavia, se un’azienda ha diversi prodotti chiave di punta su cui fa affidamento per i ricavi, considerare alcuni centri di profitto di divisioni e considerarne altri come centri di costo può essere un approccio di gestione efficiente. I centri di costo possono essere incaricati dello sviluppo e della fidelizzazione dei clienti senza preoccuparsi di generare profitti sufficienti per essere sostenibili, mentre un centro di profitto può concentrarsi sulla vendita di elevati volumi di prodotti e servizi per fornire all’azienda un flusso costante di reddito.
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