Un cercapersone unidirezionale è un ricevitore per telecomunicazioni tascabile. Il dispositivo viene utilizzato per la ricezione di brevi messaggi, chiamati pagine. Viene anche chiamato semplicemente cercapersone o beeper, per i beep che accompagnano i messaggi ricevuti. I cercapersone erano popolari negli anni ‘1980 e all’inizio degli anni ‘1990, ampiamente utilizzati prima dello sviluppo diffuso dei telefoni cellulari.
Un cercapersone unidirezionale riceve solo messaggi. Questi messaggi sono spesso solo poche cifre. Possono essere numerici o alfanumerici. L’uso più comune di un beeper è contattare qualcuno che possa a sua volta contattare il mittente. In genere, una pagina inviata a un cercapersone unidirezionale include semplicemente un numero di telefono. Il destinatario con il cercapersone può a sua volta comporre il numero ricevuto per contattare il mittente. Versioni sofisticate sono state aggiornate per visualizzare più testo, come brevi messaggi. Sono stati inoltre sviluppati cercapersone bidirezionali per trasmettere brevi messaggi e riceverli.
Dalla metà degli anni ‘1990, viene utilizzato un cercapersone unidirezionale solo quando è necessaria una comunicazione unidirezionale. In caso contrario, potrebbero essere utilizzati cercapersone a due vie o telefoni cellulari. Gli usi comuni dei cercapersone rimangono negli ospedali, per chiamare medici o infermieri senza richiedere una risposta immediata. Molti altri lavori utilizzano un cercapersone unidirezionale per contattare datori di lavoro, colleghi di lavoro o dipendenti. Questo metodo di contatto è possibile senza disturbare immediatamente la persona contattata.
Un cercapersone unidirezionale, come una linea fissa o un telefono cellulare, ha un numero di telefono specifico. Il numero viene composto e viene ricevuto un messaggio automatico. Il mittente inserisce quindi le cifre desiderate, spesso un numero di telefono a cui può essere raggiunto. Questi messaggi includono anche codici pre-designati che significano cose diverse, come un codice 911 utilizzato con un numero di telefono per indicare un’emergenza.
Molti formati di paginazione sono stati resi di pubblico dominio per rendere compatibili i diversi tipi. Questi includono protocolli di comunicazione come TAP, FLEX, ERMES e NTT. Questi protocolli forniscono la trasmissione di pagine e messaggi tra dispositivi di telecomunicazione.
I cercapersone sono stati inventati per la prima volta nel 1956 a Londra. I cercapersone vengono trasmessi attraverso la copertura radio e possono attraversare una città o un intero paese. Le pagine sono state pubblicate su entrambe le frequenze AM e FM. All’inizio degli anni ‘1990, un cercapersone a senso unico era un accessorio essenziale per l’uomo d’affari indaffarato, per i genitori da dare all’adolescente attivo sempre fuori casa, o da utilizzare in molti lavori importanti.
I cercapersone, tuttavia, dagli anni ‘1990 sono in declino. Un cercapersone unidirezionale ora è piuttosto raro, sebbene sia richiesto dalla maggior parte dei medici, del personale di emergenza e degli operatori IT. Questo tipo di cercapersone ora trasmette attraverso reti satellitari. Molti marchi diversi continuano a produrre tali dispositivi, sebbene stiano diventando obsoleti per il cercapersone a due vie.