I cercapersone sono uno dei dispositivi di telecomunicazione più semplici in uso oggi. Utilizzato principalmente per brevi messaggi, il cercapersone è spesso utilizzato da numerosi professionisti in varie discipline. Prima dell’uso diffuso dei telefoni cellulari, i cercapersone personali tendevano a essere la tecnologia principale utilizzata per effettuare comunicazioni rapide a una o due vie quando non era possibile effettuare una chiamata a una linea fissa. Nonostante la popolarità dei telefoni cellulari oggi, molte aziende considerano ancora il cercapersone una forma di comunicazione praticabile.
Il concetto di paging è stato introdotto per la prima volta negli anni ‘1950. All’epoca, la funzione principale dei cercapersone era quella di raggiungere il personale sanitario in caso di emergenza. La premessa di base per i cercapersone portatili è stata costruita sull’uso di sistemi di cercapersone interni comuni negli ospedali dell’epoca. L’utilizzo del dispositivo portatile ha permesso di raggiungere un medico quando era fuori dalla struttura e non poteva essere contattato con l’uso del telefono.
Da questo semplice inizio, il cercapersone continuò ad avanzare. Mentre i primi cercapersone avevano una portata piuttosto limitata, i progressi nella telefonia e nelle tecnologie correlate hanno permesso al cercapersone di ricevere un segnale da cinquanta a cento miglia di distanza. Poiché il dispositivo è diventato più facile da usare, l’uso del cercapersone ha iniziato a diffondersi in professioni diverse dall’assistenza sanitaria. Negli anni ‘1980, tutti, dagli avvocati alle guardie di sicurezza, portavano cercapersone.
Mentre la tecnologia originale del cercapersone consentiva il paging unidirezionale, gli sviluppi successivi hanno permesso alle persone di rispondere con un breve messaggio. Il cercapersone bidirezionale si è dimostrato utile in diversi modi, poiché ha permesso al destinatario di riconoscere immediatamente il mittente. Il destinatario potrebbe anche porre una breve domanda di chiarimento e ottenere una risposta, oppure, se necessario, indirizzare il mittente a un’altra fonte. I cercapersone a due vie continuano ad essere molto popolari oggi per molte persone che sono di guardia dopo il normale orario di lavoro.
I cercapersone variano nei loro livelli di capacità. Alcuni sono impostati per inviare e ricevere solo pagine numeriche. Questo, il mittente può cercare un destinatario con un numero di telefono da chiamare. Altri tipi di cercapersone consentono comunicazioni alfanumeriche. Ciò consentirebbe al mittente di trasmettere un numero di telefono a un destinatario, che potrebbe quindi confermare la trasmissione utilizzando una o due parole. In alcuni casi, il cercapersone alfanumerico di oggi ha una certa capacità di ricevere un messaggio di testo oltre a una pagina veloce.