Un charabanc è un tipo di autobus di grandi dimensioni con il tetto aperto progettato per le visite turistiche e le escursioni giornaliere. Altri tipi di trasporto hanno ampiamente sostituito il charabanc nell’era moderna, ma un tempo questi autobus erano estremamente popolari, specialmente in Inghilterra. Charabanc vintage possono essere visti in mostra nei musei, tra cui alcuni esempi molto eleganti e fatti a mano che sono stati progettati per essere disegnati da cavalli. Charabancs può ancora essere visto occasionalmente in uso, di solito come novità.
Il termine “charabanc” deriva dal francese char-a-bancs, che significa “carrozza con panche”. Il design semplice includeva file di panchine rivolte in avanti nel corpo di una carrozza, in modo da ospitare un gran numero di ciclisti. Un autista sedeva appollaiato su un sedile davanti o cavalcava su una carrozza separata che tirava il charabanc. Tipicamente, nessuna copertura è stata installata sui cavalieri, sebbene alcune versioni includessero un baldacchino come rudimentale riparo dagli elementi.
I charabanc sono strettamente associati alle gite organizzate dai datori di lavoro, in particolare i datori di lavoro delle classi inferiori. Secondo alcuni resoconti, le corse in charabanc a volte diventavano piuttosto turbolente, con i dipendenti che approfittavano della loro liberazione dal lavoro per bere alcolici e mangiare grandi quantità di cibo. In genere, un charabanc accompagnava le persone in un giro turistico, che di solito terminava in una destinazione come una fiera o la spiaggia.
Il periodo di massimo splendore di questa carrozza sembra essere stato nell’Inghilterra degli anni ’20. Durante quel periodo, charabanc motorizzati e trainati da cavalli potevano essere visti in tutta la campagna, specialmente durante i mesi estivi. Dopo la seconda guerra mondiale, i charabanc iniziarono a essere sostituiti con altri autobus e mezzi di trasporto che erano più comodi e riparati per il cavaliere.
In alcune parti del mondo, i charabanc vintage vengono ancora utilizzati per aggiungere un tocco di eleganza ai tour turistici, perché molte persone trovano divertente e interessante visitare un villaggio o una città vecchio stile in un veicolo vecchio stile. Anche le grandi feste di matrimonio potrebbero usare gli charabanc per arrivare con stile. Le persone che sono interessate ad assumere un charabanc dovrebbero chiedere in giro nella loro regione per vedere dove si trova la società di noleggio più vicina. Le aziende che offrono tour di charabanc di solito li pubblicizzano, spesso permettendo ai visitatori di effettuare prenotazioni mentre stanno pianificando i loro viaggi.