La scheda madre, o scheda madre, è il centro di un computer; collega insieme tutte le diverse parti. Il chipset della scheda madre controlla l’interazione tra i componenti hardware collegati alla scheda madre. Un chipset comune della scheda madre è composto da due parti diverse; il ponte nord e il ponte sud. Un chip Northbridge controlla l’hardware ad alta velocità e il Southbridge controlla le periferiche integrate e l’hardware più lento.
Anche se il chipset della scheda madre è vitale per un computer, molti utenti non ne hanno mai sentito parlare. Il chipset funziona come un sistema stradale. Fornisce un mezzo per consentire ai segnali di spostarsi per raggiungere i luoghi in cui devono essere. Inoltre, gestisce e dà la priorità a quei segnali, quindi le informazioni che devono arrivare da qualche parte ora arriveranno più velocemente delle informazioni da cui nulla dipende.
La velocità con cui un chipset gestisce le informazioni ha un impatto netto sulla velocità del computer nel suo insieme. Sebbene quasi tutti i componenti hardware del computer abbiano una velocità associata, sono tutti limitati dalla velocità con cui il chipset consente loro di parlare. Se un computer ha un chipset lento, non c’è modo di migliorarne la velocità.
Quasi ogni computer ha due divisioni di chipset; il ponte nord e il ponte sud. Questi chip possono essere collegati fisicamente, ma operano indipendentemente l’uno dall’altro. Entrambi i chip sono necessari per il funzionamento di un computer, ma il Northbridge è spesso visto come il più importante dei due.
Il chip Northbridge collega la memoria principale, il processore e il sistema grafico. L’importanza percepita del chip deriva dalle parti che connette. Queste tre aree sono al centro della velocità e dell’aspetto del computer, dal punto di vista dell’utente. Sebbene possa essere fastidioso se il sistema audio di un computer non funziona, qualsiasi utente può notare una mancanza di velocità.
La parte del Southbridge del chipset della scheda madre controlla tutto il resto. Ciò include gli slot di espansione, ad eccezione della grafica, qualsiasi porta sul retro o sulla parte anteriore della macchina e l’interazione con tastiera e mouse. Negli ultimi anni, le schede madri hanno integrato più parti nel loro design piuttosto che utilizzare schede di espansione. Questi sistemi integrati, come i controller di rete e audio, sono anch’essi governati dal chipset Southbridge.
Per mantenere il corretto funzionamento del chipset della scheda madre, è importante aggiornare i driver del componente. Questi driver aiutano il software che utilizza il chipset a organizzare i propri dati in modo più efficiente per la trasmissione. Più efficiente è questo processo, più veloce è il funzionamento del computer. I driver del chipset possono essere trovati sul sito Web del produttore della scheda madre.