Un compressore per pancake è un piccolo compressore d’aria portatile utilizzato per lavori domestici e commerciali in cui è necessario un volume d’aria inferiore. Con il termine “pancake” si indica il serbatoio piatto, di forma ovale, utilizzato per immagazzinare l’aria compressa, simile a una frittella servita a colazione. Questi compressori sono piccoli, portatili e possono funzionare sui normali circuiti elettrici domestici, rendendoli utili per i proprietari di case e le piccole imprese che richiedono aria compressa occasionale.
La maggior parte dei piccoli compressori d’aria sono oil-free, il che significa che l’olio non lascia il compressore con l’aria, che richiede un separatore d’olio. L’olio del compressore è sigillato all’interno dell’unità e, a parte una pulizia occasionale, in genere non è necessaria alcuna manutenzione su un compressore pancake. Un utente può collegare l’unità a una presa elettrica, collegare un tubo dell’aria compressa e collegarsi a molti piccoli strumenti ad aria compressa.
Gli utensili pneumatici sono normalmente valutati in base al volume d’aria necessario per azionarli a una pressione indicata. I compressori per pancake possono fornire una capacità d’aria adeguata per strumenti più piccoli, ma potrebbero essere troppo piccoli per applicazioni commerciali o industriali. Il volume dell’aria diminuisce all’aumentare della pressione di esercizio, quindi gli utenti dovrebbero controllare i requisiti d’aria per i loro strumenti prima di acquistare un compressore per pancake.
Dimensioni ridotte e portabilità sono gli attributi chiave per un compressore per pancake, con molte unità che pesano meno di 65 libbre (30 chilogrammi). I design possono variare, ma la maggior parte ha il serbatoio dell’aria per pancake nella parte inferiore con il compressore installato sopra, il che riduce al minimo la quantità di spazio necessaria. Una maniglia per il trasporto è comune e la maggior parte delle unità avrà piedini in gomma per ridurre le vibrazioni e i danni al pavimento.
È importante quando si acquista un compressore per pancake verificare che l’unità abbia uno scarico dell’acqua sul fondo del serbatoio. L’acqua si condensa in un liquido in un compressore d’aria durante il funzionamento e si raccoglie sul fondo del serbatoio dell’aria. Se non rimossa regolarmente, l’acqua può causare la corrosione del serbatoio ed eventuali danni.
Per lo stesso motivo, qualsiasi serbatoio ausiliario utilizzato per immagazzinare aria compressa dovrebbe essere progettato a tale scopo e non una bombola di propano o altra bombola di gas compresso. Molte bombole di gas non sono verniciate all’interno e, se utilizzate per l’aria compressa, arrugginiscono e possono guastarsi, con possibilità di danni materiali o lesioni. I cilindri dell’aria compressa sono verniciati o rivestiti con resina epossidica all’interno per ridurre al minimo la ruggine causata dall’acqua.
Se si utilizza un compressore per pancake all’aperto, alcune semplici precauzioni di sicurezza possono ridurre la possibilità di lesioni. Collegare sempre l’unità a un circuito protetto da un interruttore di circuito di guasto a terra (GFCI), che rileverà qualsiasi corrente che fluisce verso terra e spegnerà il circuito per prevenire la folgorazione. Ispezionare il compressore, il tubo e tutti gli strumenti per danni o perdite d’aria e ripararli o sostituirli prima dell’uso. Non posizionare alcun compressore su una scala o un tetto sopra le persone che lavorano sotto, poiché le vibrazioni del compressore possono provocarne la caduta e ferire qualcuno.