Originariamente sviluppato dal Deutsches Institut fur Normung (DIN), che significa “Istituto tedesco per la standardizzazione”, il connettore mini-DIN è una spina rotonda contenente un numero variabile di pin. Il connettore mini-DIN è stato inserito in numerosi dispositivi elettronici, inclusi computer, periferiche e apparecchiature video. Le spine del connettore mini-DIN hanno in genere una disposizione simmetrica dei pin combinata con una chiave in plastica o metallo che garantisce che possano essere collegate solo nel modo corretto. Sono spesso indicati con il nome della connessione specifica che trasportano, come il connettore del mouse PS/2 o il connettore S-Video.
Il connettore mini-DIN ha tre caratteristiche. Innanzitutto, le spine hanno da tre a nove pin che trasportano dati, alimentazione o un segnale di terra. Inoltre, ogni spina mini-DIN ha una schermatura metallica rotonda con un diametro di 9.5 millimetri e presenta alcune tacche o protuberanze per garantire che sia collegata correttamente. Infine, hanno tutti un blocco non conduttivo che va in una porta su un jack mini-DIN per, ancora una volta, impedire che venga inserito in modo errato. Oltre a far funzionare i dispositivi collegati, il corretto inserimento protegge anche i pin del connettore mini-DIN, che sono molto piccoli e fragili.
Uno dei connettori mini-DIN più conosciuti è la variante a quattro pin utilizzata nello standard di connessione S-Video. Questo standard, nato per supportare sistemi di pre-alta definizione di qualità superiore come S-VHS e la specifica mini-DV video digitale (DV). A differenza del video composito che trasporta l’intero segnale dell’immagine su un filo, S-Video separa le informazioni per luminosità o luminanza e colore, noto anche come crominanza, per una migliore qualità video. Il connettore a quattro pin è stato utilizzato anche in molti alimentatori e nelle periferiche Apple® Desktop Bus (ADB™), precursore del bus seriale universale (USB).
Quando International Business Machines (IBM) ha rilasciato la serie di computer Personal System/2 (PS/2) nel 1987, avrebbe dovuto riportare IBM ai vertici del mercato dei personal computer. Sebbene non siano riusciti a raggiungere questo obiettivo, i loro piccoli connettori rotondi per mouse e tastiera sono rimasti uno standard per quasi 20 anni. Il connettore per mouse e tastiera PS/2 utilizza un connettore mini-DIN a sei pin.
Oltre a queste ben note applicazioni, il connettore mini-DIN è presente come connettore multimediale su molti notebook e come connessione tra scanner e relativi accessori, come alimentatori di pagine e adattatori per lucidi. Anche i componenti audio professionali e disc jockey hanno spesso questo tipo di spina e jack. Molte schede video per computer utilizzano anche jack mini-DIN come connettori per i loro cavi di ingresso e uscita proprietari.