Un consulente del programma di assistenza all’occupazione (EAP) è una persona che fornisce assistenza alle persone che hanno problemi sul lavoro. Le grandi aziende possono disporre di uno staff di consulenti EAP disponibili per il proprio personale e talvolta vengono assunti consulenti aggiuntivi per aiutare i dipendenti durante periodi di stress, ad esempio quando stanno completando importanti progetti in scadenza o adattandosi a una nuova gestione. A volte è anche possibile vedere un consulente EAP al di fuori del posto di lavoro attraverso un’agenzia della comunità o un programma progettato per assistere le persone mentre lavorano.
Un consulente EAP tipico ha almeno una laurea in consulenza o un campo correlato e molti hanno un master con esperienza correlata. Sebbene lavorino per le aziende, il loro lavoro è riservato. Solo i consulenti EAP hanno accesso ai registri conservati nei loro uffici e non riportano nulla di ciò che ascoltano, a meno che non si creda che un dipendente possa essere in pericolo, nel qual caso il consulente può essere tenuto a presentare un rapporto.
Un consulente EAP può aiutare le persone con problemi che incidono sulle prestazioni sul lavoro, anche se non sono correlate al lavoro. Argomenti comuni includono stress, lutto, problemi di abuso di sostanze, conflitti con i colleghi, divorzi, adattamenti a nuovi dipartimenti o personale e depressione. Il consulente EAP può fornire alle persone strumenti di coping, nonché informazioni su programmi e servizi che potrebbero trovare utili. Se un programma va oltre lo scopo di un consulente, può essere offerto un rinvio a un’altra persona o agenzia.
La riservatezza è una parte fondamentale del lavoro di un consulente EAP e questi professionisti prendono la privacy e la sicurezza dei dipendenti che vengono a vederli molto seriamente. Se un dipendente non desidera visitare un consulente EAP al lavoro perché potrebbe attirare l’attenzione, è possibile prendere accordi per una visita fuori orario o per una riunione in un’altra sede. I dipendenti non sono tenuti a prendere nessuna delle raccomandazioni formulate nella consulenza, né devono riferire a nessuno su ciò che accade nella consulenza.
Alcune persone trovano molto utile lavorare con un consulente EAP. Avere un orecchio amichevole può aiutare le persone a elaborare e risolvere i problemi e una consulenza costruttiva può aiutare le persone ad affrontare questioni specifiche. I consulenti EAP vengono utilizzati dai datori di lavoro per gestire le situazioni mentre sono di piccole dimensioni, con l’obiettivo di evitare costose perdite di produttività e altri problemi che potrebbero insorgere se i dipendenti consentissero di risolvere i problemi. Le persone nei luoghi di lavoro in cui la consulenza non è fornita come servizio gratuito possono prendere in considerazione la possibilità di chiedere alle agenzie che forniscono assistenza su questioni relative al lavoro in merito ai programmi di consulenza e ai servizi di consulenza che potrebbero essere utili.