Un crogiolo di grafite è un contenitore tipicamente utilizzato per la fusione di metalli non ferrosi o non ferrosi come oro, argento, alluminio o ottone. La grafite, una forma di carbonio, viene spesso utilizzata per i crogioli a causa della sua resistenza alle alte temperature e della bassa reattività con i metalli fusi. Un crogiolo di grafite è tipicamente fatto di grafite e argilla che viene modellata e cotta a temperature molto elevate per formare un contenitore solido.
Lo scopo di un crogiolo di grafite è fornire un recipiente non reattivo che sopravviva alle alte temperature necessarie per la fusione e la lavorazione dei metalli. I crogioli forniscono un contenitore stabile che non reagisce con i metalli oi materiali che vengono bruciati ad alte temperature. La grafite è carbonio che potrebbe assomigliare a scaglie o fogli. Se mescolata con l’argilla, la grafite può essere modellata in recipienti o contenitori resistenti al calore e durevoli. Come molti contenitori in ceramica, i crogioli di grafite possono essere fragili e devono essere maneggiati con cura.
Esistono diversi tipi di crogioli che variano principalmente nella forma. Le forme comuni includono la “sentina”, che è a forma di botte; e “A”, che sono a forma di coppa. I crogioli “A” potrebbero essere meno costosi perché la forma a tazza aperta è più facile da produrre rispetto a quella a botte.
L’uso corretto di un crogiolo di grafite include il condizionamento e lo stoccaggio. È importante che un nuovo crogiolo di grafite sia condizionato prima di essere utilizzato. Il crogiolo deve essere posto in un forno a 500 gradi Fahrenheit (260 gradi Celsius) per due ore e poi lasciato raffreddare lentamente in un luogo asciutto. Questo spinge l’umidità dal crogiolo e previene la rottura. I crogioli devono essere conservati al riparo dall’umidità e devono essere ricondizionati se si bagnano.
Un crogiolo di grafite deve essere pulito completamente al termine dell’uso. Non lasciare raffreddare il metallo nel crogiolo. Il metallo residuo può espandersi e rompere il crogiolo quando viene riscaldato. È necessario utilizzare pinze per crogioli che corrispondano alla forma del crogiolo. Per evitare rotture, le pinze dovrebbero tenere il crogiolo senza esercitare pressione sui lati.
I crogioli di grafite possono essere danneggiati da un uso o una manipolazione impropri. Non dovrebbero essere usati per metalli contenenti ferro, perché il ferro reagirà direttamente con il carbonio nel crogiolo e cambierà la composizione del metallo o distruggerà il crogiolo. I metalli solidi dovrebbero essere imballati liberamente in un crogiolo prima di essere riscaldati. I metalli potrebbero espandersi e un crogiolo ben compresso può rompersi o rompersi. Acqua o metalli umidi non devono mai essere aggiunti al metallo fuso in un crogiolo, poiché ciò potrebbe causare un’esplosione di vapore o provocare il guasto del crogiolo.