Un cuscinetto dell’albero è un componente meccanico utilizzato per supportare un carico applicato e consentire il movimento rotatorio o scorrevole tra due o più parti. I cuscinetti per alberi sono ampiamente utilizzati in applicazioni meccaniche e industriali, tra cui automotive, aerospaziale, macchinari industriali e molti altri. Esistono molti tipi diversi di cuscinetti per alberi, che vanno dai cuscinetti semplici ed economici che forniscono un contatto strisciante, ai cuscinetti ad alta precisione per mantenere tolleranze meccaniche molto precise e un’elevata affidabilità.
Un tipo comune di cuscinetto dell’albero è noto come cuscinetto a strisciamento. Questo cuscinetto semplice ed economico è costituito da un manicotto cilindrico realizzato in un materiale a basso attrito, come bronzo, plastica o grafite, che consente a un albero di ruotare o scorrere all’interno del manicotto. L’area di contatto tra il diametro interno del manicotto e l’albero è indicata come superficie di appoggio. I cuscinetti a strisciamento sono spesso utilizzati per applicazioni meccaniche che non richiedono elevate tolleranze con lubrificazione per prolungare la loro vita utile. Il contatto superficiale tra il diametro esterno dell’albero e il diametro interno della bussola nei cuscinetti a strisciamento li rende soggetti a usura nel tempo e può limitare la loro vita utile.
Un altro comune cuscinetto dell’albero è noto come cuscinetto a rotolamento. Questo tipo utilizza sfere o piccoli cilindri che ruotano, o rotolano, tra un albero e le parti di accoppiamento per ridurre l’attrito e consentire tolleranze meccaniche molto più strette. I tre componenti principali di un cuscinetto volvente sono la pista interna, che contiene il foro in cui scorre l’albero; la pista esterna, che di solito è montata all’interno di un alloggiamento; e i componenti meccanici di rotolamento situati tra le piste interne ed esterne. Un cuscinetto a sfere è un tipo comune di cuscinetto dell’albero, con sfere che ruotano tra le piste interna ed esterna per ridurre l’attrito. I cuscinetti volventi possono essere acquistati con caratteristiche speciali, come guarnizioni e schermi, che proteggono i componenti interni da contaminazioni che potrebbero causare danni meccanici al cuscinetto.
Un cuscinetto dell’albero può essere acquistato in un’ampia gamma di dimensioni, sia in misure standard che metriche, e ne esistono di vari tipi, con diversi livelli di precisione. La selezione del cuscinetto appropriato per un’applicazione specifica si basa generalmente su diverse considerazioni, come la velocità di rotazione di funzionamento, il tipo di carichi applicati, le dimensioni, il peso, i costi e i requisiti di sicurezza. I cuscinetti dell’albero di maggiore precisione sono spesso più costosi, ma offrono un’affidabilità molto più elevata e intervalli di manutenzione prolungati. I produttori di cuscinetti producono cuscinetti con tolleranze standardizzate stabilite da organizzazioni internazionali di standard, tenendo conto delle tolleranze corrette per l’albero e l’alloggiamento per garantire il corretto funzionamento.