Il termine deposito petrolifero si riferisce a una struttura che è specificamente destinata allo stoccaggio di derivati del petrolio greggio che generalmente funge da luogo da cui è possibile conservare i prodotti, in attesa di un’ulteriore distribuzione ai rivenditori e, infine, ai consumatori finali. Come ci si può aspettare da qualsiasi grande impianto industriale destinato a tale scopo, un deposito di petrolio di solito ha molte aree di stoccaggio per i prodotti che includono serbatoi che possono essere costruiti nel sottosuolo o in superficie all’interno dell’impianto. Come parte dell’applicazione del posizionamento strategico, il deposito petrolifero può essere costruito nelle immediate vicinanze di una raffineria di petrolio che elabora o raffina il greggio nei diversi prodotti che includono il cherosene e altri prodotti come il diesel.
Il processo attraverso il quale un deposito petrolifero riceve l’olio è vario e non dipende solo da un unico metodo. Ad esempio, a seconda dell’ubicazione del deposito, potrebbe ricevere la sua fornitura di petrolio da petroliere, che di solito sono camion dotati di autocisterne per consentire loro di trasportare l’olio dalle raffinerie al particolare deposito petrolifero che possiede la partita di petrolio . In alcuni casi, l’olio può essere spedito dalla raffineria attraverso l’uso di un oleodotto diretto che viene alimentato dalla raffineria di petrolio a punti specifici che eventualmente si collegano al deposito di petrolio. Di solito, i proprietari delle stazioni di servizio acquisteranno il petrolio dal deposito e lo faranno trasportare al loro impianto di stoccaggio nei locali della stazione. A volte, il deposito di petrolio invierà la propria petroliera per consegnare il petrolio a un costo aggiuntivo, oppure la direzione della stazione di servizio prenderà i propri accordi per quanto riguarda il trasporto, un processo che comporterà l’invio delle proprie navi cisterna al deposito per essere caricate con il olio.
Un deposito petrolifero può essere di proprietà di appaltatori indipendenti che semplicemente prestano alle compagnie petrolifere l’uso dei loro locali per lo stoccaggio del materiale. Tali luoghi possono essere desiderabili a causa della loro posizione strategica rispetto alla raffineria di petrolio. Ad esempio, un uomo d’affari lungimirante potrebbe convertire una proprietà che si trova convenientemente vicino a una raffineria di petrolio in un impianto di stoccaggio, nel senso che le raffinerie li patrocineranno in base al vantaggio percepito. Le raffinerie di petrolio possono anche possedere tali luoghi, o possono essere di proprietà di altri interessi aziendali.