Un dispositivo di archiviazione digitale portatile generalmente consente una comoda raccolta e accesso a grandi quantità di dati digitali. Esistono numerosi dispositivi in questa categoria, inclusi dischi rigidi esterni, unità flash e lettori MP3. Ogni tipo di dispositivo ha solitamente caratteristiche e limitazioni che possono renderlo preferibile in alcuni casi ma meno attraente in altri.
I dispositivi di archiviazione dei dati si sono notevolmente evoluti nel tempo. Il confronto tra un nastro a 8 tracce e un Compact Disk (CD) può rivelare quanto è cambiato. L’avvento del dispositivo di archiviazione digitale portatile ha compiuto molte cose.
Uno dei vantaggi innovativi di tali dispositivi è che consentono di archiviare vari tipi di dati in un’unica posizione. Una cassetta, ad esempio, può ospitare solo una forma di media. Un’unità flash, tuttavia, può archiviare testo, video e audio in un unico posto. Anche la qualità delle informazioni memorizzate è generalmente migliore con un dispositivo di archiviazione digitale portatile rispetto a molti dispositivi meno recenti. La musica memorizzata su un lettore MP3 di solito ha una qualità audio significativamente superiore a quella di una cassetta.
Un secondo vantaggio di un dispositivo di archiviazione digitale portatile è che rende facilmente accessibili grandi quantità di dati. I dispositivi di archiviazione più vecchi non solo erano generalmente più ingombranti, ma avevano anche capacità di archiviazione più piccole. Molti dispositivi di archiviazione digitale portatili possono essere nascosti nel palmo chiuso della mano di un bambino.
La capacità di archiviazione dei dispositivi di archiviazione digitale può variare notevolmente, da decine di megabyte (MB) a centinaia di gigabyte (GB). Alcuni dispositivi molto piccoli possono memorizzare ore di video e migliaia di documenti di testo, immagini e file audio. È comune che questi dispositivi siano plug-and-play, il che significa che non sono necessari software o formattazione aggiuntivi per iniziare a utilizzarli. Ciò significa anche che le persone in genere possono utilizzare i dispositivi con numerosi computer.
Questa flessibilità di memorizzazione delle informazioni da numerose fonti è accompagnata dal vantaggio di poter accedere a tali informazioni in vari luoghi. Interi database possono essere facilmente spostati da un luogo all’altro e accessibili in pochi minuti. Questo spesso si rivela un vantaggio inestimabile per vari tipi di attività.
La scelta di un dispositivo di archiviazione digitale portatile rispetto a un altro può dipendere da una serie di fattori. Quando le persone hanno bisogno di un’elevata capacità di archiviazione, spesso scelgono un disco rigido esterno su un’unità flash. Un’unità flash è spesso preferita quando una persona vuole qualcosa di compatto.
A volte la decisione si basa su quale dispositivo di archiviazione digitale portatile funziona più facilmente con un altro dispositivo. Ad esempio, il modo più semplice per archiviare le immagini da una fotocamera digitale è solitamente con una scheda di memoria Secure Digital (SD). Questo è un dispositivo piccolo e sottile che può scorrere in uno slot nel vano batteria, essere utilizzato per raccogliere dati e successivamente essere ritirato e inserito in un computer o una stampante dove i dati possono essere facilmente recuperati.