Un dovere fiduciario è una responsabilità legale creata quando una persona accetta di agire come agente per conto di qualcun altro per gestire i beni. Alcuni esempi di situazioni in cui può sorgere l’obbligo fiduciario includono rapporti avvocato-cliente, esecutori di proprietà, membri del consiglio di amministrazione di una società quotata in borsa e rapporti tra agenti immobiliari e i loro clienti. In tutti questi casi, viene riposta fiducia in un individuo per gestire i beni in modo responsabile e saggio da un cliente, e la persona a cui sono affidati i beni è tenuta a uno standard di comportamento molto elevato.
Ci si aspetta che una persona in una posizione di dovere fiduciario agisca con lealtà, mettendo al primo posto gli interessi del cliente in tutte le questioni. Rappresentano i loro clienti nelle trattative e devono difendere i loro clienti, come quando un agente immobiliare negozia l’affare migliore sulla vendita di immobili, tenendo conto delle esigenze dei clienti. Le persone in questa posizione non sono autorizzate ad avere conflitti di interesse, o anche ad avere l’apparenza di un conflitto. In un esempio ovvio, un avvocato non può rappresentare entrambe le parti di un caso.
Inoltre, ci si aspetta che una persona in questa posizione agisca con cura. Sebbene un individuo con un obbligo fiduciario possa avere ufficialmente la titolarità dei beni del cliente, tale persona deve trattare tali beni con particolare cura, rispettando le richieste e le esigenze del cliente. I broker non possono trattare i beni che controllano come propri, ad esempio, perché li detengono per conto dei clienti e ci si aspetta che eseguano operazioni che serviranno i migliori interessi dei loro clienti. Questo può significare prendere decisioni che potrebbero non essere inclini a prendere da soli.
Legalmente, queste relazioni sono tenute ad uno standard elevato, riconoscendo un potenziale di abuso. Quando le persone affidano beni, diritti legali e altre questioni ad altri individui, si affidano a tali individui per agire con cura e lealtà nell’esecuzione dei doveri a cui sono stati affidati. La mancata osservanza è considerata una violazione del dovere fiduciario e può comportare sanzioni legali. Ad esempio, se i membri del consiglio di amministrazione di una società votano su un accordo che va contro gli interessi degli azionisti, gli azionisti hanno a disposizione rimedi legali per affrontare la questione.
In una relazione in cui viene creato il dovere fiduciario, entrambe le parti in genere firmeranno contratti che espongono i loro diritti e responsabilità. Le persone che desiderano comprendere più chiaramente i propri diritti e responsabilità possono chiedere che vengano spiegati o consultare un avvocato per ottenere informazioni sulle linee guida legali in una determinata situazione.