Hypertext PreProcessor (PHP) è un linguaggio utilizzato dai programmatori di computer per scrivere script di programma. Un editor di codice PHP è un’applicazione per computer simile a un editor di testo, solo che è progettata specificamente per i programmatori per scrivere codice PHP. L’utilizzo di un editor di codice PHP invece di un editor di testo semplice può risparmiare tempo e aumentare la produttività correggendo o evidenziando automaticamente gli errori di programmazione, la sintassi della codifica a colori per una lettura più semplice e completando le stringhe di codice.
I programmatori usano comunemente il linguaggio di programmazione PHP per creare applicazioni web in combinazione con Hypertext Markup Language (HTML). PHP esegue i comandi del server, come determinare se un utente ha effettuato l’accesso o salvare un commento in un database, mentre l’HTML controlla come il contenuto viene visualizzato in un browser web. Il tipico editor di codice PHP riconosce e formatta HTML oltre a PHP. Alcuni supportano anche molti altri linguaggi, come JavaScript o Python.
La programmazione in un editor di codice PHP può essere più veloce che in altri ambienti perché l’editor velocizza le attività comuni. Se il completamento automatico è abilitato, digitando solo “if” si creerebbe automaticamente un’istruzione “if” correttamente formattata. Tutto ciò che il programmatore deve fare è riempire gli spazi vuoti. Senza un editor di codice PHP, dovrebbe digitare l’intera istruzione dalla memoria e inserire tabulazioni e spazi a mano, il che può richiedere molto tempo.
Il completamento automatico è utile sia per i programmatori che non conoscono PHP, che potrebbero non avere familiarità con i requisiti particolari del linguaggio di programmazione, sia per i programmatori esperti che passano spesso da un linguaggio all’altro. La maggior parte dei linguaggi di programmazione ha così tante regole specifiche su come indicare variabili, istruzioni finali o definire funzioni che è facile confondersi. Con un editor di codice PHP, gran parte di quella confusione viene rimossa.
Leggere e comprendere più righe di codice PHP o qualsiasi linguaggio di programmazione può essere impegnativo. La maggior parte degli editor PHP codifica a colori la sintassi di programmazione, rendendola più facile da leggere. Ad esempio, i commenti possono essere grigio chiaro, a indicare che sono solo note e non fanno parte del programma effettivo, mentre tutte le variabili possono essere verdi. Il codice errato, ad esempio una variabile priva di virgolette di chiusura, può essere rosso, facilitando l’individuazione e la correzione degli errori.
Un editor di codice PHP offre ulteriori vantaggi rispetto a un semplice editor di testo. Ad esempio, un programmatore può eseguire una ricerca e una sostituzione utilizzando espressioni regolari anziché corrispondenze esatte. Gli strumenti di convalida integrati possono anche evidenziare problemi di formattazione o tag HTML nidificati in modo errato che potrebbero non essere errori letterali ma potrebbero causare problemi se non corretti.