Un falconiere è qualcuno che pratica la falconeria, lo sport di perseguire prede vive con un rapace come un’aquila, un falco o un falco. Molte parti del mondo hanno leggi estese sulla falconeria, per garantire che gli uccelli siano adeguatamente trattati in modo che lo sport possa continuare a essere praticato dagli appassionati. Nella maggior parte delle aree, un falconiere tirocinante deve sottoporsi a un tirocinio di almeno due anni con un falconiere esperto e pianificare di seguire diversi anni di addestramento prima di poter certificare. La maggior parte dei luoghi ha anche organizzazioni dedicate alla falconeria in cui i falconieri possono incontrarsi per scambiarsi informazioni e competere insieme.
La falconeria è stata praticata per migliaia di anni ed è una delle più antiche forme di caccia oltre ad essere un’antica collaborazione tra uomo e animale. Tuttavia, la falconeria comporta l’uso di un animale selvatico, piuttosto che un cane o un cavallo addomesticato e addestrato, come in altre forme di caccia. Un falconiere in realtà intrappola il suo uccello in natura e lo sottopone a un lungo processo di addestramento prima di portarlo in campo. Un falconiere deve addestrare un uccello per recuperare prede vive e poi tornare dal suo padrone e cattività.
La maggior parte delle organizzazioni professionali di falconieri pone una forte enfasi sull’ampia formazione e conservazione, in modo che lo sport abbia una reputazione positiva nelle comunità in cui viene praticato. Poiché i falchi sono animali selvatici, la maggior parte dei falconieri deve ottenere licenze speciali dalle aree in cui cacciano. I requisiti per la licenza di solito includono un minimo di addestramento orario oltre a una prova scritta, per garantire che il falconiere sappia addestrare, alimentare e prendersi cura delle proprie spese.
Le persone interessate a diventare un falconiere dovrebbero pianificare di dedicare almeno sette anni alla formazione. I primi due sono di solito estremamente estenuanti e metteranno alla prova il genuino interesse del falconiere per lo sport. Se un potenziale falconiere supera con successo l’addestramento, deve comunque pianificare di dedicare tempo ogni giorno dell’anno per prendersi cura dei falchi. Un falco in allenamento attivo consuma ancora più tempo e può essere difficile trovare qualcuno che si prenda cura dei falchi quando un falconiere vuole fare una vacanza o ha bisogno di viaggiare. La maggior parte dei falconieri afferma che la falconeria non è uno sport tanto quanto uno stile di vita: per ogni ora di caccia, i falconieri possono spendere molto di più per le cure di routine.