Una segnalazione falsa è una dichiarazione intenzionalmente falsa su qualcosa che è accaduto o su una o più persone ad autorità come ufficiali di pace, assistenti sociali o altri con autorità riconosciuta. Sebbene ciò vari in base alla regione, la generazione di una segnalazione falsa è spesso un reato minore. Le accuse penali possono certamente verificarsi se l’inganno del giornalista viene scoperto. Alcune persone sono anche civilmente responsabili se fanno una falsa segnalazione che provoca disagio mentale o danni perseguibili ad altri.
Le definizioni legali del termine “falso” dovrebbero essere comprese. Dire qualcosa che non è vero o falso può essere solo un incidente. Ad esempio, identificare erroneamente qualcuno come il conducente in una violazione in movimento è spiacevole, ma non è un tentativo intenzionale di falsa dichiarazione. Anche esprimere qualcosa che si crede vero non si qualifica come la definizione più dannosa di falso. Denunciare la presenza di un ladro in casa, solo per scoprire che era il Labrador del vicino, è semplicemente un errore.
Il significato giuridico più grave di una falsa segnalazione è legato all’intenzione. La falsità legale nella segnalazione può significare tentativi intenzionali e dolosi di persuadere le autorità di qualcosa che non è vero. Parla della volontà di una persona di sovvertire la legge per proprio conto o di ferire maliziosamente qualcun altro.
Date le lievi differenze tra le giurisdizioni, la definizione di una segnalazione falsa e il destinatario può variare. Generalmente, un pubblico ministero fa un caso provando prima che l’imputato abbia fatto il rapporto. Occorre altresì accertare che l’imputato ha deliberatamente presentato informazioni che sapeva essere false. Inoltre, il pubblico ministero deve dimostrare che la denuncia dell’imputato è stata presentata a un qualche tipo di autorità.
Poiché molte persone non vengono perseguite, l’idea di fare una falsa denuncia non è sempre trattata con la dovuta gravità. Se non si verifica un’accusa penale, può comunque seguire un processo civile, e non dovrebbe essere sottovalutato. I procedimenti civili sono leggermente più rilassati e non tutti i giurati devono essere persuasi, il che può avvantaggiare la persona che chiede i danni.
Se una segnalazione falsa crea un danno finanziario per gli altri, chiunque la faccia potrebbe ripagarla per molto tempo. Un rapporto che si traduce in un’accusa penale a qualcun altro, ad esempio, potrebbe costare a qualcuno mesi di paga, un’occupazione o la proprietà di una casa. Potrebbero volerci anni per ripristinare la reputazione di una persona. Questi danni si sommano rapidamente e potrebbero distruggere finanziariamente la persona che ha fatto la falsa denuncia.