Le radici di molte parole e frasi usate nei sistemi giuridici di tutto il mondo possono essere ricondotte all’antico sistema giuridico romano da cui sono nati molti sistemi giuridici moderni. Il termine “ad litem” in una di queste frasi. La traduzione letterale di ad litem è “solo ai fini dell’azione legale”. È tipicamente usato per descrivere qualcuno che è stato nominato da un tribunale per curare gli interessi di una persona, o di un patrimonio, solo durante la pendenza di una specifica azione legale.
Negli Stati Uniti, un tutore ad litem si riferisce generalmente a una persona nominata dal tribunale per prendersi cura degli interessi superiori di un minore o di un adulto incapace, nella maggior parte dei casi. Altri paesi in tutto il mondo hanno una propria terminologia per un tutore ad litem; ad esempio, l’equivalente scozzese è un “curatore ad litem”. Il ruolo di un tutore ad litem è quello di essere la voce di qualcuno coinvolto in un contenzioso che è troppo giovane o non è in grado di parlare da solo. Il tutore è spesso un avvocato, ma non è obbligatorio.
In un procedimento di divorzio o di affidamento, un figlio minore è spesso oggetto di causa, ma non è in grado di parlare per sé o per sé in tribunale a causa della sua età. Di conseguenza, un giudice nominerà spesso un tutore ad litem come sua voce. Il tutore non considera gli interessi di nessuno dei genitori, solo quelli del minore coinvolto nel caso.
I procedimenti di tutela sono un altro esempio di quando un giudice può nominare un tutore ad litem. Quando una richiesta di tutela viene presentata a un tribunale, il reparto, o la persona che presumibilmente ha bisogno di un tutore, potrebbe non essere in grado di parlare da solo a causa di un’incapacità fisica o mentale. Per questo motivo, un giudice può nominare un tutore che si occupi dei suoi interessi legali durante il caso.
Occasionalmente, un tribunale nominerà anche un tutore ad litem in un procedimento di successione. La successione è la procedura legale in base alla quale il patrimonio di un deceduto viene inventariato, pagato al creditore e i beni trasferiti ai beneficiari. Se il rappresentante designato non è in grado, o non vuole, di adempiere ai propri doveri in relazione al patrimonio, il tribunale può nominare un tutore del patrimonio per assicurarsi che il procedimento patrimoniale sia gestito in modo appropriato.