Un fermo è un dispositivo utilizzato per impedire la rotazione di un oggetto. Può anche riferirsi al processo di arresto del movimento rotatorio. La classica ruota del gioco d’azzardo è un esempio efficace di questo principio. Mentre la ruota gira, un oggetto di plastica o di legno fa clic tra i pioli sul bordo della ruota, impedendone infine il movimento. In questo caso, il fermo può riferirsi al processo di arresto della ruota o al dispositivo di plastica utilizzato per arrestare il movimento della ruota.
A seconda dell’applicazione, questo dispositivo può essere utilizzato in vari modi. Può essere fissato ad un oggetto posto in prossimità di una ruota o di un mandrino e utilizzato per arrestare il movimento della ruota. Può anche essere inserito in una ruota o altro oggetto rotondo, dove può essere utilizzato per fissare la ruota a un altro dispositivo vicino. In alcuni casi, un fermo installato su due ruote collegate può essere utilizzato per aiutare entrambe le ruote a ruotare contemporaneamente o alla stessa velocità.
I dispositivi basati sull’arresto possono essere trovati nella produzione e nell’industria, così come in molte applicazioni domestiche. La maggior parte dei veicoli e dei motori si affida ai fermi per funzionare e le auto spesso includono una qualche forma di questo dispositivo nel cambio. Questo dispositivo mantiene l’auto parcheggiata e le impedisce di innestare la marcia quando non è in uso. In questo tipo di applicazione, una speciale piastra metallica si inserisce attorno al fermo per aiutarne il controllo del movimento.
Questo è simile al funzionamento della chiave a cricchetto standard. Quando la chiave viene ruotata, l’arresto scivola in una scanalatura all’interno dell’utensile. Questo crea il tradizionale rumore di clic che è comunemente associato a queste chiavi.
Anche molti apparecchi standard si affidano a questo tipo di funzionamento. Ad esempio, un quadrante di una radio o di una stufa che si accende e si spegne include almeno un fermo. È possibile includere unità aggiuntive per consentire agli utenti di aumentare il volume o il livello di calore ruotando la manopola in un punto specifico. La maniglia standard della porta domestica include anche un perno di arresto per consentire agli utenti di rimuovere la manopola o modificare la serratura.
Questo dispositivo può fare affidamento sulla forza della molla o sull’aggancio positivo per tenere in posizione l’oggetto rotante o arrestarne il movimento. Un perno di arresto blocca l’oggetto in posizione utilizzando la forza della molla, mentre un fermo a sfera fornisce una presa più permanente e sicura. I modelli a sfera vengono spesso utilizzati come elementi di fissaggio, mentre le unità a perno consentono una facile rimozione secondo necessità.