Un filtro di profondità è un filtro che intrappola le particelle in tutto il corpo del filtro, non solo in superficie. Un classico esempio è un filtro a cartuccia, che dovrebbe avere depositi di materiale particolato lungo tutta la cartuccia se visto in sezione. Questi filtri possono essere utili per materiali che possono avere grandi concentrazioni di sedimenti, a differenza di un filtro di superficie, che potrebbe avere difficoltà nella lavorazione del materiale. Vari modelli di filtri di profondità sono prontamente disponibili sul mercato insieme a versioni personalizzate per applicazioni specializzate.
Questo design del filtro include una porosità crescente dall’ingresso all’uscita. Quando il materiale entra nel filtro, le particelle più grandi vengono intrappolate e non possono procedere. Mentre il materiale funziona attraverso il filtro di profondità, i pori sempre più piccoli impediscono il passaggio di tutte le particelle tranne quelle più piccole. Quando il materiale esce dall’altra parte, sarà ampiamente filtrato. Il grado di filtraggio disponibile dipende da quanto piccoli diventano i pori alla fine.
Con un filtro di superficie, gli intasamenti possono essere un problema nel caso di materiali fortemente contaminati o con un’ampia gamma di dimensioni delle particelle. I pori si ostruiscono rapidamente quando il fluido si muove attraverso di essi e potrebbe essere necessario pulire o sostituire il filtro. I filtri di profondità sono meno soggetti a intasamento a causa degli strati di filtrazione offerti, anche se i pori saranno eventualmente occlusi con materiali particolati. A quel punto, il filtro di profondità può essere scartato, oppure pulito e preparato per un altro utilizzo.
La filtrazione di profondità può essere preferibile ai trattamenti superficiali in alcune applicazioni. Il filtro migliore dipende dal tipo di materiale in lavorazione, dall’obiettivo finale e dagli standard per quel materiale. Possono essere necessari più passaggi di filtrazione con alcuni materiali, come le acque reflue, che si spostano attraverso filtri e serbatoi di trattamento per rimuovere agenti patogeni e particolato. Per attività come la filtrazione dell’acqua domestica, un singolo filtro di profondità può essere sufficiente per rimuovere i pericoli dall’acqua, a seconda dei contaminanti presenti.
I filtri di profondità possono variare notevolmente in termini di dimensioni e costi. Le aziende con la necessità di filtrazione industriale potrebbero dover ordinare prodotti personalizzati per soddisfare adeguatamente le proprie esigenze. I filtri industriali possono far parte di un sistema di filtrazione più ampio che può includere serbatoi di contenimento e sedimentazione, tubi e altri materiali necessari per il filtraggio. Per applicazioni ottimizzate come la preparazione di sostanze chimiche e campioni biologici, è necessario un grado di filtrazione molto elevato e gli operatori potrebbero anche dover testare e calibrare regolarmente i filtri per confermare che funzionino correttamente.