Quando un utente di computer visita un sito Web, entra in una pagina, che può essere o meno la home page, e viaggia in qualche modo attraverso il sito prima di uscire, il più delle volte dirigendo questa sequenza di eventi attraverso una serie di clic del mouse. Un clickstream è una registrazione della sequenza dell’utente, non solo di un singolo sito web, ma del suo intero utilizzo di Internet, comprese le pagine visitate, il tempo trascorso sulle pagine e, in alcuni casi, la webmail “A” e “Da” ‘ indirizzi. Le azioni e/o le abitudini di un singolo utente o di più utenti possono essere studiate quando i loro clickstream vengono raccolti e analizzati.
Il software clickstream commerciale e gratuito è disponibile per i webmaster per consentire il monitoraggio e l’analisi dei clickstream sui loro siti. Gli esempi includono la funzione Site Overlay in Google® Analytics o software dedicato come CrazyEgg® o OpenSymphony® ClickStream®. Le soluzioni aziendali sono offerte da Clickstream Technologies® e altri.
Il clickstream è importante nel web design, così come nel marketing e nella pubblicità su Internet. È il fulcro dell’analisi del flusso di clic e dell’estrazione del flusso di clic, entrambi sfruttano i flussi di clic acquisiti per ottenere una comprensione più completa del comportamento dei visitatori. I flussi di clic rivelano dove gli utenti fanno clic e dove non si trovano e i dati sui flussi di clic possono essere combinati con altri tipi di analisi. I dati di un’analisi del flusso di clic possono essere utilizzati per riorganizzare il layout della pagina del sito, riconfigurare un intero sito Web o vendere spazi pubblicitari in base a una cronologia delle prestazioni del sito e della pagina.
Alcuni dividono l’analisi dei flussi di clic in analisi dello stile di e-commerce e analisi del percorso del traffico. Il primo mostra non solo la sequenza delle pagine e il tempo trascorso sulle pagine, ma anche gli articoli inseriti e/o rimossi da un carrello e l’acquisto finale. Quest’ultimo rivela il numero di pagine servite, il tempo di caricamento delle pagine, l’utilizzo dei pulsanti Indietro e Stop del browser e in quale momento della trasmissione dei dati l’utente passa a un’altra pagina, ovvero se l’utente sta uscendo prima che la pagina sia caricato completamente. Alcune analisi possono essere fornite come grafici e tabelle, ma questo non è il limite. CrazyEgg®, ad esempio, fornisce mappe di calore e un display a sovrapposizione di pagine di coriandoli che mostra sia la posizione relativa dei clic sia identifica anche i referrer.