Un fusibile è un componente meccanico di orologi e orologi in stile tradizionale che funzionano con azioni rotanti di ingranaggi e molle. La puleggia del fuso è un cilindro rotante a forma di cono con una corda avvolta attorno ad esso, che lo collega alla molla principale, dove la tensione stabilizza l’azione della molla principale mentre l’orologio si scarica. Il design dell’orologio a conoide, o orologio a conoide, può essere fatto risalire al 1600 ed è stato considerato una rivoluzione nel design degli orologi all’inizio, poiché rendeva tali orologi molto più precisi rispetto ai modelli precedenti. I fusibili erano dominanti negli orologi di fabbricazione inglese durante il loro periodo di uso diffuso e iniziarono a diventare obsoleti nell’anno 1760, quando Jean-Antoine Lepine, un noto orologiaio francese, inventò il bariletto per sostituirli.
Il principio alla base del modo in cui la rotazione di una conoide in un orologio ha stabilizzato la tensione della molla principale si basa sulla sua forma cilindrica. Quando la molla principale era strettamente avvolta, il cavo da esso era collegato all’estremità di piccolo diametro del fusibile e, quando la tensione dell’orologio scendeva, il cavo sul fusibile si spostava verso l’estremità più grande del cono, fornendo una rotazione più lenta, ancora maggiore tensione per il movimento dell’orologio. Il movimento del cavo era controllato da scanalature nella superficie del fuso che lo mantenevano in posizione su un diametro specifico del cono, a seconda del livello di tensione nell’orologio. Questo è stato un importante miglioramento rispetto al design degli orologi meccanici al punto che gli orologi o gli orologi prima dell’uso della miccia erano così imprecisi da non poter essere considerati veri e propri dispositivi di cronometraggio.
Tuttavia, il design degli orologi a conoide e degli orologi non era privo di svantaggi. In particolare per il design degli orologi, era un elemento ingombrante che rendeva gli orologi da tasca spessi e ingombranti. L’orologio a fusibile era anche un complicato dispositivo meccanico e, se la molla principale si rompeva o la catena sul fusibile si rompeva, era difficile e costoso riparare il dispositivo, poiché nel processo potevano verificarsi danni ad altri componenti dell’orologio.
L’invenzione del bariletto da Jean-Antoine Lepine nel 1760 è stata considerata un altro rivoluzionario balzo in avanti nel design degli orologi, e i progetti di Lepine per orologi e orologi meccanici sono ancora utilizzati a partire dal 2011. Il bariletto è essenzialmente una molla molto lunga che può contenere una potenziale coppia energia che non viene mai completamente dissipata nel meccanismo dell’orologio. Ciò consente un livello di forza molto più costante per il movimento dell’orologio, ed è stato dimostrato che una molla principale più lunga e più sottile ha molte meno probabilità di rompersi rispetto a quelle utilizzate nell’orologio a conoide. Un altro vantaggio che il design del bariletto ha portato agli orologi è che ha dato loro la capacità di avere movimenti oscillanti fino a 18,000 oscillazioni all’ora. Ciò li rendeva molto meno suscettibili alle imprecisioni causate dalle vibrazioni dovute all’equitazione, alle carrozze o ai treni del periodo.