Un gateway wireless domestico collega una rete domestica a una rete più grande o direttamente a Internet. Il gateway può fare riferimento ai dispositivi effettivi utilizzati per connettere le reti o alla componente software di quegli stessi dispositivi. Poiché la tecnologia unisce più dispositivi di rete in singoli componenti, gateway wireless domestico è diventato un termine raro. È più probabile che venga chiamato modem wireless o router wireless, a seconda delle sue altre funzioni.
In origine, un gateway wireless domestico era un insieme di dispositivi che consentivano a più computer di connettersi a un’unica rete esterna. Il segnale sarebbe entrato in casa attraverso un modem, loro sarebbero andati in un router e poi attraverso un hub. L’hub interromperebbe il segnale, consentendo a più computer di connettersi tramite un singolo indirizzo Internet. Il componente wireless era un’antenna wireless collegata a una delle linee nell’hub.
Questi primi sistemi di gateway erano complessi e soggetti a problemi. Il gran numero di componenti coinvolti ha reso la manutenzione e la risoluzione dei problemi molto difficili per molti utenti. Per contrastare questi problemi, i componenti hanno iniziato a fondersi. Hub, antenne wireless e router combinati in un unico router wireless che fa tutto ciò che facevano i componenti originali. I modem wireless esistono, fanno tutto ciò che faceva l’intero vecchio sistema, ma sono rari a causa delle restrizioni dei provider Internet ad alta velocità.
In passato esisteva un’importante distinzione tra gateway domestici e gateway aziendali. I gateway domestici avevano meno opzioni e funzionalità rispetto a quelli utilizzati in una rete aziendale. Questa distinzione ha cominciato a cambiare durante la metà degli anni ’90 fino a quando non c’era praticamente alcuna differenza tra i sistemi. Nei pochi casi in cui viene ancora utilizzato il termine “gateway”, la distinzione “casa” o “aziendale” viene spesso omessa.
Un moderno gateway wireless per la casa è composto da una manciata di pezzi diversi. Un modem collega la rete locale (LAN) alla rete geografica (WAN). La WAN potrebbe essere Internet o un’altra rete. I modem sono spesso dispositivi a funzione singola forniti da un provider di servizi Internet. I due modem ad alta velocità più comuni sono i modem via cavo, che si collegano al sistema televisivo via cavo di casa, e la linea di abbonamento digitale (DSL), che si collega alla linea telefonica.
I router sono il centro della parte interna del gateway wireless domestico. Un router wireless si connette al modem e ai computer tramite una connessione wireless o cablata. La maggior parte dei router wireless ha due o quattro punti per collegare computer cablati e può accettare un numero quasi illimitato di connessioni wireless, offrendo loro flessibilità. Questi dispositivi prendono il segnale dalla LAN e dalla WAN e li organizzano in modo che non interferiscano tra loro. Forniscono inoltre sicurezza di base alla LAN da attacchi di rete esterni.