La steganografia – che deriva dal greco e significa scrittura nascosta o nascosta – è la pratica e le tecniche per nascondere un messaggio in qualsiasi mezzo, comprese le comunicazioni digitali, nella misura in cui non si sa nemmeno che c’è un messaggio, ed è stata praticata Da tempi antichi. La steganalisi è la controparte: l’arte e la scienza di scoprire, estrarre e neutralizzare i tentativi furtivi della steganografia. Naturalmente, la steganalisi legittima non è interessata ad attaccare tutti i tipi di steganografia: ad esempio, non si tratta di cercare di rimuovere gli indicatori di copyright dalle opere originali. Piuttosto, impiega le sue tecniche nell’interesse delle forze dell’ordine, in particolare nell’informatica forense. Questo non vuol dire che ladri, spie, terroristi e criminali non usino la steganalisi: solo che applicano le sue tecniche a fini diversi.
Sebbene la parola steganografia, quando è entrata in inglese nel XVI secolo, si riferisse per la prima volta alla crittografia, ora si riferisce non ai messaggi che sono oscurati dall’essere resi illeggibili, ma ai messaggi che sono stati resi quasi invisibili. Anche questi messaggi possono essere crittografati, ma lo scopo della steganografia è cercare di garantire che nessuno trovi il messaggio in primo luogo. Questo è il motivo per cui il processo di steganalisi inizia con il rilevamento.
Sono disponibili tecniche steganografiche per nascondere messaggi in audio digitale, video, immagini, intestazioni TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), documenti di testo e altri modi. Queste sono, quindi, aree di interesse nell’attuale ricerca sulla steganalisi. Diversi dipartimenti di ricerca universitari dichiarano alti tassi di rilevamento superiori al 98 percento con immagini contenenti determinati tipi di materiale steganografico, ma gli algoritmi di rilevamento potrebbero essere inutili di fronte a nuove tecniche, quindi l’obiettivo per gli steganalista è creare tecniche universali o generali. È anche più difficile scoprire messaggi stenografici a) brevi/piccoli; b) quando è stato aggiunto del rumore per mascherarne la presenza; e c) se sono incorporati in posizioni difficili da rilevare.
Il rilevamento viene effettuato tramite un software speciale e, a seconda della situazione, sapere che c’è un messaggio segreto può essere la fine dell’analisi. Tuttavia, il rilevamento non è il passaggio finale se il messaggio deve essere compreso ed è codificato o crittografato e la facilità con cui può essere decifrato dipenderà in parte dal fatto che sia coinvolta una chiave. In alcuni casi, infatti, l’obiettivo non è solo decifrare il messaggio ma modificarlo. Se il desiderio finale è leggere il messaggio o modificarlo e inviarlo, deve essere estratto intatto dopo il rilevamento, e anche questo è un problema separato. La ricerca in steanalisi è in corso.