Un giorno vivo è la data di un anniversario di una fuga molto ravvicinata dalla morte. Le persone possono scegliere di celebrare i loro giorni di vita con feste o con riflessioni personali, a seconda del gusto personale e della loro relazione con gli eventi accaduti nel giorno in cui hanno mancato di poco la morte. Anche amici e familiari possono celebrare questi giorni con biglietti o regali che riconoscano la loro relazione con il vicino defunto.
I membri delle forze armate celebrano giorni vivi dalla guerra del Vietnam, e molto probabilmente anche prima. Combattere in guerra tende ad aumentare la probabilità di morire e può sembrare miracoloso sfuggire alla morte dopo uno scontro con il nemico. I membri dell’esercito sono anche strettamente collegati tra loro, grazie alle loro esperienze uniche in guerra, e le feste di un giorno possono essere un modo per rinnovare quella connessione e celebrare un ritorno sicuro dal campo di battaglia.
Il concetto del giorno vivo è stato reso popolare da un documentario del 2007, Alive Day Memories, che presentava interviste con veterani della guerra in Iraq che parlavano delle loro esperienze in battaglia e delle loro celebrazioni. I soldati descritti nel documentario sono stati gravemente feriti e il film ha raccontato il modo in cui hanno affrontato le loro ferite. Molti veterani della guerra in Iraq hanno subito amputazioni e gravi lesioni cerebrali, e commemorare i loro giorni in vita li aiuta a elaborare gli eventi che hanno cambiato le loro vite.
Non è necessario essere un veterano di guerra per celebrare un giorno vivo. Questi giorni possono commemorare gravi incidenti automobilistici, cadute che hanno portato a lesioni gravi e altri eventi potenzialmente letali nella vita di qualcuno. Poiché un contatto ravvicinato con la morte è spesso un’esperienza intensa e che cambia la vita, riconoscere l’evento con una celebrazione può essere una parte importante della crescita e del cambiamento. Ad alcune persone piace anche parlare degli eventi che hanno portato al loro incidente mortale, con alcuni che scelgono di parlare alle comunità delle loro esperienze nella speranza di impedire ad altri di fare scelte che potrebbero metterli nella stessa situazione.