Un giunto idrico è qualsiasi dispositivo o procedura utilizzata per facilitare la giunzione di tubi dell’acqua o l’inclusione di apparecchiature ausiliarie preservando l’integrità e la continuità del circuito di tubazioni. I giunti dei tubi dell’acqua possono essere permanenti o rimovibili a seconda dell’applicazione e del tipo di tubo interessato. Questi giunti possono essere rigidi o flessibili o anche includere elementi di espansione del tipo a soffietto per fornire aumenti della pressione dell’acqua. I giunti ad acqua possono non includere parti esterne e basarsi solo sulla saldatura, brasatura o saldatura dei tubi o dei raccordi o essere costituiti da elementi di giunzione separati. I giunti dell’acqua dovrebbero essere in grado di sopportare la stessa pressione del resto del circuito di tubi senza perdite o guasti meccanici.
I sistemi di tubazioni dell’acqua sono generalmente costituiti da molte sezioni separate di tubazioni e numerosi pezzi di apparecchiature ausiliarie come valvole, soffietti di compensazione della pressione, misuratori di portata, dispositivi di protezione contro il riflusso e raccordi delle porte di accesso. L’installazione media di un tubo dell’acqua cambia anche frequentemente direzione o elevazione e avrà molti rami, divisioni o estensioni lungo il suo percorso. Tutte queste deviazioni e aggiunte richiedono un giunto a tenuta stagna tra diverse sezioni di tubi, raccordi e apparecchiature esterne. Il tipo di giunto utilizzato dipende da una serie di fattori. Questi includono la dimensione del tubo, il materiale del tubo, la pressione del sistema e se il giunto o il raccordo richiederanno o meno la rimozione o la manutenzione periodica.
Esistono diversi tipi distinti di giunti ad acqua, ciascuno con i propri vantaggi e una particolare area di applicazione. Le due principali classificazioni dei giunti per tubi dell’acqua sono permanenti e rimovibili. I giunti idrici permanenti includono giunti saldati, brasati e saldati e sono generalmente utilizzati su tubi dell’acqua in rame più piccoli e reti di distribuzione in acciaio molto grandi. Il giunto saldato dell’acqua su tubazioni di rete di grandi dimensioni fa tipicamente parte di un sistema di prefabbricazione di tratti di tubo ed è generalmente realizzato fuori sede prima dell’installazione. I tubi dell’acqua in acciaio possono, tuttavia, essere saldati in situ per effettuare riparazioni o integrazioni di sistema.
I sistemi di tubi in rame locali più piccoli vengono spesso uniti mediante brasatura o saldatura dei tubi e dei raccordi. Se eseguito correttamente, un giunto ad acqua saldato, brasato o brasato è spesso il più forte e più resistente di tutti i giunti. I giunti rimovibili sono generalmente costituiti da flange, conchiglia e raccordi a compressione in due parti. Un giunto idraulico a flangia è costituito da due dischi simili che vengono posti alle estremità dei tubi da unire. Un elemento di riempimento viene introdotto tra i due e vengono imbullonati insieme. Questo tira le due flange saldamente l’una contro l’altra, formando così un giunto a tenuta stagna.
I giunti a compressione ea conchiglia sono generalmente raccordi in due parti con guarnizioni di compressione interne. Una metà si trova su ciascuna estremità del tubo e sono avvitate insieme, comprimendo così l’elemento di tenuta e formando un giunto a tenuta stagna. Questo tipo di giunto è rapido da sostituire in caso di usura o danneggiamento delle guarnizioni e consente una facile estensione del circuito di tubazioni o l’inserimento di altri raccordi. I giunti a manicotto semplice a elemento singolo sono spesso utilizzati anche su tubi in acciaio e sono costituiti da un semplice manicotto filettato sigillato con spago di canapa o nastro in PTFE. La caratteristica distintiva più importante di tutti i giunti ad acqua è la loro capacità di portare la pressione del sistema senza perdite o consentire l’ingresso di contaminanti e aria.