Il huchen, noto anche come salmone del Danubio o Hucho hucho, è un pesce d’acqua dolce originario del fiume Danubio in Europa. Quando la pesca di questa specie divenne più popolare, fu distribuita ad altre parti d’Europa e ora può essere trovata in tutto il continente. Huchen sono pesci d’acqua dolce che viaggiano da laghi e fiumi a movimento lento per picchettare i loro territori per la maggior parte della loro vita. Questa specie di salmone è in realtà la più grande razza di salmone d’acqua dolce al mondo e per molti anni è stata sfruttata come fonte di cibo in Europa. Huchen è anche considerato un grande pesce sportivo, semplicemente per le sue dimensioni enormi e il suo temperamento volatile: ciò ha contribuito a ridurre la popolazione di huchen, e il pesce è ora considerato una specie in via di estinzione.
Questo pesce ha un corpo magro che è quasi rotondo nel mezzo. La schiena huchen tende ad essere marrone-rossa con quasi un effetto sfumato, con diverse macchie scure che hanno una forma strana o come una X o una mezzaluna. Queste caratteristiche non ricordano molto la varietà di salmone nordamericana.
Durante la stagione degli amori, la femmina può deporre le uova in acque più basse e tranquille. I pesci più piccoli rimarranno in queste acque e si nutriranno di altre uova di pesce, larve o insetti. Man mano che il pesce cresce, può spostarsi in acque più profonde e iniziare a nutrirsi di altri pesci o anche di piccoli animali come i topi nell’acqua.
La specie huchen è molto territoriale e invece di lasciare le uova dopo l’accoppiamento, una femmina custodirà vigorosamente il suo nido. Dopo il periodo di incubazione da 16 a 24 giorni, le uova si schiuderanno e quindi la femmina potrebbe lasciare il nido. Oltre che durante la stagione degli amori, il huchen non è considerato un pesce sociale.
Sono in corso sforzi di conservazione per allevare il huchen in ambienti controllati, far schiudere le uova e quindi riportare i giovani pesci nel loro habitat naturale una volta che sono abbastanza grandi. Le condizioni necessarie per incubare e covare le uova, tuttavia, si rivelano complesse ed è difficile farlo in un ambiente controllato. Questo, insieme all’incapacità di tenere molti huchen in un’area confinata per molto tempo, sta rendendo molto difficili gli sforzi di conservazione. Ristabilire la popolazione di questo pesce è considerato importante per l’ecosistema e la popolazione dell’Europa e gli sforzi per salvare il huchen molto probabilmente non si fermeranno.