L’indice dei prezzi del cibo è una misura che mostra il prezzo medio del cibo e il motivo per cui i prezzi del cibo aumentano o diminuiscono. Viene calcolata la media di cinque cifre per creare l’indice dei prezzi complessivo; sono: cereali, zucchero, oli e grassi, carne e latticini. Oltre a mostrare il prezzo del cibo, questo indice specifica esattamente quali fattori stanno causando l’aumento o la diminuzione del prezzo del cibo. I fattori normali includono i prezzi di esportazione e importazione, la quantità di cibo prodotto e disastri naturali che influenzano i livelli di produzione. Mentre i consumatori possono esaminare l’indice dei prezzi degli alimenti per capire perché i prezzi degli alimenti stanno cambiando, questa scala ha lo scopo di mostrare ai politici e ai produttori di alimenti ciò che sta influenzando i prezzi in modo che i fattori possano essere corretti se necessario.
Ci sono sei cifre mostrate sull’indice dei prezzi alimentari, ma solo cinque di esse sono misurazioni reali; il sesto fa la media degli altri cinque insieme. L’indice dei cereali non misura i prezzi dei cereali confezionati, ma il riso e il grano che contribuiscono alla creazione dei cereali. Le misurazioni dei prodotti lattiero-caseari riguardano uova, latte e prodotti a base di latte, mentre l’indice della carne registra lo spettro complessivo della carne, inclusi manzo, maiale e pollame. Sebbene sia chiamato indice di oli e grassi, questa misurazione prende in considerazione solo il prezzo di oli come l’olio di soia, l’olio d’oliva e l’olio di colza. Nell’indice dello zucchero, il prezzo dello zucchero, indipendentemente dalla sua forma, viene misurato e visualizzato.
Oltre a mostrare le differenze nei prezzi degli alimenti per un dato mese, l’indice spiega anche perché i prezzi stanno cambiando. A volte, i motivi possono essere semplici come il grano che vende male un mese o un paese che abbassa i prezzi di esportazione e abbassa i costi di spedizione per quel mese. Un disastro naturale è un altro motivo comune, perché si possono divorare campi coltivati o uccidere molti animali, abbassando la produzione complessiva. Se i prodotti alimentari vengono utilizzati per qualcos’altro, come i biocarburanti, anche questo può influire sui prezzi.
Sebbene il grafico dell’indice dei prezzi alimentari sia accessibile a chiunque, non è interamente pensato per i consumatori, perché il grafico dice ai consumatori solo se i prezzi stanno calando o aumentando e perché. Questo grafico è pensato più per i politici e i produttori di cibo, perché hanno il potere di cambiare i prezzi del cibo alterando i fattori che influenzano il prezzo del cibo. L’indice dei prezzi alimentari può anche mostrare ai politici quali paesi potrebbero avere disordini per ottenere cibo, il che può aiutarli a fermare preventivamente eventuali alterchi.
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