Un ingegnere di registrazione audio, professionalmente parlando, è un individuo che lavora nel campo della scienza dell’audio relativo alla registrazione analogica o digitale di suoni o musica. Generalmente non correlato all’ingegneria classica, un ingegnere di registrazione audio è più strettamente associato ai processi creativi relativi alla musica e ad altro audio. Tuttavia, le competenze tecniche che vanno dalla registrazione analogica da bobina a bobina e dalla registrazione digitale alla post-elaborazione della tavola armonica e del computer sono fondamentali.
Nell’ambiente di studio di registrazione più comune, un tecnico della registrazione audio ha il compito di registrare, modificare, pulire, regolare, mixare e infine masterizzare il suono. La qualità di un particolare tecnico è in genere giudicata dalla sua capacità di adattare il prodotto finale ai desideri del produttore o dei musicisti che registrano. Gli strumenti del tecnico della registrazione audio includono schede di missaggio o schede audio, preamplificatori e amplificatori, sequencer, processori di segnale, microfoni e computer. I software per computer stanno diventando sempre più in grado di emulare le caratteristiche di un mixer tradizionale, semplificando la post-produzione e riducendo i costi di studio.
Ambienti di lavoro meno comuni, anche se non insoliti, per un ingegnere di registrazione audio possono includere la post-produzione per televisione, cinema, marketing, pubblicità e giochi per computer. Inoltre, la registrazione dal vivo per concerti e altri eventi richiede una formazione speciale. Sono necessarie credenziali simili per ogni settore, sebbene la specializzazione sia comune. La specializzazione tra i quattro aspetti principali della registrazione commerciale – registrazione, editing, missaggio e mastering – è tipica, poiché i singoli ingegneri gravitano sull’aspetto dell’ingegneria audio in cui sono più a loro agio.
Mentre molti ingegneri di registrazione audio più anziani sono autodidatti o comunque formati in modo informale, la maggior parte dei nuovi ingegneri segue un’istruzione specifica per la registrazione audio e può contenere qualsiasi cosa, da una laurea in ingegneria elettrica o generale alla produzione musicale e audio. Inoltre, gli ingegneri del suono hanno spesso esperienza nel creare musica da soli e hanno familiarità con la creazione e gli aspetti tecnici della registrazione. Negli ultimi anni, poiché la tecnologia digitale è diventata sempre più prevalente, la domanda di ingegneri di registrazione audio con esperienza nel lavoro nel mezzo digitale e nel trasferimento da analogico a digitale è esplosa in modo simile. Anche il numero di scuole accreditate dedicate alla registrazione delle scienze è cresciuto notevolmente.
Gli ingegneri di registrazione audio godono di una forte confraternita professionale sotto forma di Audio Engineering Society, fondata nel 1948. Serve a sviluppare, rivedere e standardizzare le tecniche e le migliori pratiche di ingegneria audio. La società tiene convegni annuali in Europa e negli Stati Uniti e pubblica una rivista peer-reviewed.