Un inibitore di corrosione è un composto chimico progettato per proteggere un metallo o una lega dalla corrosione. Sebbene gli inibitori della corrosione non fermino o prevengano completamente la corrosione, possono ridurre la velocità con cui si verifica la corrosione e bloccare i danni precoci da corrosione. A questo scopo può essere utilizzata un’ampia varietà di sostanze chimiche, anche se molte sono tossiche e devono quindi essere utilizzate con cura per proteggere l’ambiente.
Una forma di inibitore della corrosione è un composto aggiunto a un fluido come un carburante o un lubrificante. In questo caso, l’inibitore di corrosione viaggia con il fluido, fornendo protezione ai sistemi attraversati dal fluido. Comunemente, forma un film sottile che impedisce le reazioni tra i composti nel fluido e i sistemi come i tubi. Questo tipo di inibitore di corrosione può essere miscelato continuamente nel fluido o aggiunto periodicamente per mantenere una pellicola protettiva.
Gli inibitori di corrosione possono anche essere spruzzati o verniciati per creare uno strato sottile che fornisca protezione dalla corrosione. Molte persone lo fanno regolarmente quando oliano serrature e cardini per evitare che si arrugginiscano e per mantenerli in movimento senza intoppi. Il sottile strato di olio funge da inibitore della corrosione per prevenire l’ossidazione, in modo che non possa verificarsi la ruggine. Per funzionare in modo efficace, la superficie deve essere pulita quando viene applicata la sostanza chimica, altrimenti possono verificarsi reazioni corrosive sotto l’inibitore di corrosione.
Una volta che la corrosione è già iniziata, è possibile utilizzare un inibitore di corrosione per rallentare il tasso di danno, a seconda dei corrosivi coinvolti e della situazione. Alcuni inibitori di corrosione rimuovono anche gli strati superficiali di corrosione per aiutare a ripristinare un materiale alla sua finitura originale prima di depositare uno strato di protezione. È una buona idea ispezionare regolarmente i sistemi trattati con inibitori di corrosione per confermare che il sistema sia ancora protetto e per verificare la presenza di segni di corrosione e guasto del sistema.
La scelta dell’inibitore di corrosione da utilizzare varia a seconda dell’applicazione. Prodotti chimici diversi possono resistere a diversi tipi di corrosivi e possono essere più adatti per varie applicazioni, a seconda di quali corrosivi e metalli sono coinvolti. È anche importante considerare questioni come la sicurezza del sistema quando si seleziona un prodotto. Alcuni prodotti sono altamente efficaci, ma molto pericolosi e i rischi per la sicurezza potrebbero non valere l’alto livello di protezione conferito dal composto tossico in un sistema che potrebbe rilasciare inquinanti nell’ambiente.