Un’immagine UV è un’immagine scattata con una pellicola o un sensore sensibile alla luce nella banda ultravioletta dello spettro elettromagnetico. È importante notare che sebbene il risultato della fotografia ultravioletta sia un’immagine visibile, la luce ultravioletta non è visibile all’occhio umano e l’immagine visibile viene effettivamente creata attraverso l’uso di falsi colori che assegna valori di colore a seconda dell’intensità del esposizione alla luce ultravioletta. Le immagini UV possono essere utilizzate in un’ampia gamma di impostazioni e sono particolarmente apprezzate nella ricerca scientifica.
Per ottenere un’immagine UV possono essere utilizzate due tecniche: la fotografia ultravioletta riflessa e la fotografia a fluorescenza ultravioletta. Entrambi richiedono apparecchiature in grado di gestire la luce nell’area ultravioletta dello spettro. Ciò include pellicole specializzate per fotocamere a pellicola e sensori sensibili ai raggi UV nelle fotocamere digitali. È inoltre necessario utilizzare filtri con l’obiettivo della fotocamera o utilizzare un obiettivo sviluppato specificamente per l’uso nella fotografia UV.
Per scattare un’immagine UV, il fotografo utilizza un filtro o una lente che blocca la luce visibile, consentendo solo alla luce UV di entrare nella fotocamera. Quando l’immagine viene scattata, la pellicola o il sensore viene esposto alla luce UV, creando un’immagine UV. A volte viene utilizzato un filtro che consente la luce blu e viola nella fotocamera, creando un aspetto piuttosto inquietante nell’immagine finita.
Nelle scienze, vengono scattate immagini UV dello spazio, dei pianeti e di altri oggetti di interesse nell’universo per raccogliere maggiori informazioni su di essi. Queste immagini sono prese dallo spazio perché l’atmosfera terrestre interferisce con la luce ultravioletta e può oscurare la nostra “vista” nello spettro ultravioletto. I modelli che in precedenza non potevano essere identificati possono diventare visibili quando le persone guardano solo l’area UV dello spettro e questa tecnica di imaging può essere utilizzata anche per fare cose come scoprire nuovi pianeti e stelle. In questo caso, l’immagine potrebbe essere elaborata a colori prima di essere rilasciata al pubblico, ma le persone dovrebbero essere consapevoli che i colori che stanno vedendo sono artificiali.
Gli scienziati possono anche utilizzare un’immagine UV per identificare segni speciali su piante e animali. I fiori in particolare sono noti per avere segni visibili solo agli animali che possono percepire la luce ultravioletta. Le api, ad esempio, vedono il mondo in modo diverso rispetto agli umani e possono identificare piccole piste di atterraggio e altri indicatori sui fiori che gli umani non possono vedere. Un’immagine UV può essere utilizzata per avere un’idea di come le api potrebbero vedere un particolare fiore, che può fornire informazioni interessanti sulla vita delle api.