Un sezionatore è un interruttore che ha la capacità di interrompere l’alimentazione a un circuito elettrico o a un gruppo di circuiti elettrici. I sezionatori sono utilizzati in un’ampia varietà di impostazioni e sono principalmente impiegati come dispositivi di sicurezza che disattivano i circuiti in modo che le persone possano lavorarci in sicurezza. I dispositivi di sicurezza elettrici sono utili solo quanto la loro manutenzione e le procedure di sicurezza circostanti, e un sezionatore deve essere utilizzato correttamente per essere efficace.
Un esempio comune di un’impostazione in cui vengono utilizzati tali interruttori è nella distribuzione dell’alimentazione. Un sezionatore può essere utilizzato per gestire la rete di distribuzione, spostare carichi attraverso la rete, interrompere l’alimentazione durante la manutenzione e spegnere un’area della rete in caso di pericolo per la sicurezza. Un interruttore di disconnessione viene solitamente utilizzato con un sistema di tagout di blocco, in cui l’interruttore viene bloccato dopo essere stato attivato in modo che non possa essere riacceso accidentalmente e contrassegnato in modo che le persone sappiano chi ha bloccato l’interruttore, perché e quando.
Molti impianti elettrici per strutture e attività commerciali sono dotati anche di sezionatore. In questo caso, l’interruttore può essere utilizzato per interrompere l’alimentazione in caso di emergenza, per spegnere per passare a un’altra modalità di alimentazione e per spegnere il sistema per la manutenzione. Anche in questo caso, i sistemi di blocco sono fortemente raccomandati in modo che le persone non reintroducano l’alimentazione al circuito in un momento inopportuno. Per qualcosa come un sistema elettrico domestico, un sistema di blocco potrebbe essere semplice come un nastro che tiene l’interruttore in posizione off e una nota che spiega cosa sta succedendo.
I sezionatori sono progettati per essere azionati manualmente nella maggior parte dei casi. Alcuni potrebbero richiedere una chiave o un dispositivo di sicurezza simile, per confermare che un utente desidera davvero attivare l’interruttore. Altri sistemi vengono utilizzati per gestire i problemi di sicurezza, come si verifica quando un picco di alimentazione rappresenta una minaccia per la sicurezza e il sistema si spegne automaticamente. In questi casi, le persone spesso devono attendere il ripristino del sistema prima di potersi riaccendere.
Numerose aziende producono sezionatori per numerose applicazioni. Quando si installa un sezionatore, è importante confermare che sia classificato per l’applicazione in cui verrà utilizzato. Se lo switch non soddisfa i requisiti di valutazione, può rappresentare un rischio per la sicurezza, perché potrebbe non essere in grado di gestire adeguatamente le esigenze di gestione dell’alimentazione.