Un istruttore di esercito degli Stati Uniti è un soldato esperto, di solito un ufficiale senza incarichi di carriera, il cui compito è quello di formare nuove reclute nelle basi della vita dell’esercito e della missione dell’esercito. Una persona in questa posizione dovrebbe tecnicamente essere chiamata “sergente istruttore”, poiché solo il Corpo dei Marines degli Stati Uniti usa il titolo di “istruttore istruttore”. Mentre il titolo implica le basi del protocollo, esercitazione e cerimonie, come marciare, salutare, eseguire il manuale di armi e altre pratiche e usi della vita militare, l’istruttore di esercito esercito è anche responsabile dell’addestramento delle reclute come soldati da combattimento, in modo che indipendentemente del loro vero lavoro nell’esercito, saranno sempre pronti a difendere se stessi e i loro compagni.
Indottrinare una nuova recluta nello stile di vita militare è un compito fondamentale. Tutti i servizi militari si aspettano di essere in grado di funzionare come una squadra altamente efficiente, rispondendo senza indugio o domande agli ordini la cui logica di base o importanza strategica spesso non possono essere condivisi con la squadra. Le reclute devono essere in grado di inserirsi in questa squadra. Molte delle routine e degli esercizi che attraversano durante il loro periodo di addestramento di base sono progettati per abbattere il senso di sé egoismo delle reclute, sostituendole con un senso di obbedienza, fraternità e altruismo. Di tutto il personale coinvolto nell’addestramento della nuova recluta, l’istruttore di esercito è il singolo più importante, spesso determinando il successo o il fallimento di una recluta.
Gli istruttori di esercito di solito si offrono volontari per la posizione, anche se alcuni sono selezionati dall’esercito in base ai loro record. Subiscono un rigoroso corso di formazione, che copre lo stesso materiale che viene insegnato alle nuove reclute e include anche materiale sulla formazione e la leadership. Come un istruttore di perforazione della Marina degli Stati Uniti, l’istruttore di esercito indossa il cappello tondo marrone da campagna, comunemente noto come il cappello Smokey the Bear. Dopo la laurea presso la scuola di istruttore di perforazione, il primo incarico della maggior parte dei nuovi sergenti di esercitazione sarà quello di comandare le compagnie di reclute che hanno fallito il test iniziale di idoneità fisica e sono state assegnate a Fitness Training Company o “Fat Camp”.
Le nuove reclute dell’Esercito vengono immediatamente organizzate in unità di addestramento per l’addestramento di base, o campo di addestramento, che consiste in un corso di nove settimane di addestramento di combattimento di base (BCT), seguito da un addestramento individuale avanzato (AIT) nella specialità di occupazione militare assegnata alla recluta (MOS ). Ogni plotone di reclutamento, composto da circa 40 reclute, gli ha assegnato un sergente istruttore che lavorerà e vivrà a tempo pieno con il plotone per la durata del loro BCT, e talvolta anche AIT. Il ruolo dell’istruttore di esercito militare varierà durante questo periodo. Nella prima fase dell’addestramento, le reclute sono costantemente monitorate e corrette, ma man mano che l’addestramento progredisce e le reclute sviluppano abilità e fiducia in se stesse, ricevono più libertà e sono soggette a meno controllo e monitoraggio.
Il sergente istruttore al comando del plotone è responsabile della supervisione di tutti gli aspetti della formazione delle reclute e del monitoraggio dei progressi con il comandante della compagnia. Inoltre, è il sergente istruttore che sarà responsabile dell’insegnamento alle reclute di tutti gli aspetti delle esercitazioni e delle cerimonie, come problemi di protocollo nell’esercito come marcia, condotta con ufficiali non commissionati e incaricati, trattamento della bandiera, uniforme, usi e costumi del servizio, ecc. Inoltre, il sergente istruttore addestrerà l’unità in tattiche di piccole unità e condurrà l’addestramento fisico, di solito assistito da istruttori addetti all’esercitazione.
Quando l’addestramento su un argomento richiede un alto grado di competenza, come alcune singole armi, combattimenti corpo a corpo o lettura di mappe, di solito viene assegnato un istruttore esperto di esercito per insegnare questi argomenti. Tali abilità come tiratore sono generalmente insegnate da squadre di istruttori, con il sergente istruttore al comando del plotone e l’istruttore al tiro al comando della struttura del tiro. Infine, alle reclute vengono insegnati i valori fondamentali dell’Esercito di lealtà, dovere, rispetto, servizio disinteressato, onore, integrità e coraggio personale, sia in ambiente scolastico che in caserma dal sergente istruttore.
Il tour di turno di un istruttore di esercito è un miglio significativo nella carriera di un ufficiale non commissionato e durerà generalmente due anni. Coloro che completano con successo un tour del genere possono contare sul fatto di essere assegnati a posizioni di responsabilità e prestigio significativamente maggiori.