Un lettore di banda magnetica è un dispositivo utilizzato per leggere le informazioni codificate nella banda magnetica sul retro delle carte di credito, debito e altre carte di pagamento. Il lettore consente ai venditori di accettare le carte per il pagamento e completare rapidamente la transazione. Il dispositivo legge e verifica le informazioni con l’emittente della carta in tempo reale e consente di accreditare il conto del venditore applicando anche l’addebito o l’addebito sul conto del titolare della carta.
Un lettore può scansionare e leggere entrambe le tracce incluse nella banda magnetica, o scansionare solo una banda. Tutti i moduli leggeranno ciò che viene indicato come Track Two. Questa traccia contiene dettagli codificati come il numero di conto e la data di scadenza della carta. Molti tipi di lettori di banda magnetica leggono anche ciò che è noto come Track One. Questa traccia riporterà il nome del titolare della carta.
Il valore di un lettore di banda magnetica per il venditore è ovvio. A differenza dei vecchi metodi di accettazione dei pagamenti con carta di credito, come fare un’impressione della carta ed eseguire il pagamento dopo la chiusura della giornata lavorativa, comportava un ritardo nella ricezione dei fondi generati dalla vendita. Poiché il lettore consente di verificare immediatamente sia lo stato attivo della carta, sia l’approvazione dell’importo dell’acquisto, i fondi vengono accreditati rapidamente ai venditori. Gli emittenti di carte generalmente non addebitano al venditore alcun costo aggiuntivo per la gestione della transazione utilizzando la banda magnetica.
In passato, il lettore di banda magnetica era conosciuto comunemente come lettore di carte di credito. Tuttavia, poiché l’uso di carte di debito e carte di pagamento a marchio privato è diventato più comune, molti produttori hanno iniziato a fare riferimento al dispositivo in termini più generali. Tuttavia, la designazione di lettore di carte di credito persiste fino ad oggi e molti fornitori pubblicizzeranno il dispositivo utilizzando uno o entrambi i termini.