Un libretto di passaporto è, più comunemente, un documento legale che viene utilizzato per consentire a un cittadino di un paese di viaggiare da e verso un altro paese. Il libretto del passaporto fornisce informazioni sull’identificazione e sulla cittadinanza del titolare del passaporto. Questi documenti possono contenere anche visti e altri materiali correlati necessari per i viaggi legali e la residenza in determinate nazioni. In determinate circostanze, i cittadini potrebbero voler ottenere una carta del passaporto piuttosto che un libretto del passaporto, per motivi di costo e convenienza.
I libretti del passaporto sono documenti relativamente piccoli, generalmente alti 5 pollici per 3.5 pollici di larghezza. La maggior parte delle nazioni rilascia questo tipo di passaporto con una copertura esterna resistente che protegge un certo numero di pagine di carta interne. L’interno di un libro contiene un’immagine del titolare del passaporto e una serie di informazioni personali. Questo di solito include altezza, peso e altre informazioni biometriche, nonché alcune informazioni amministrative, come il nome dell’ufficio o dell’ambasciata che ha rilasciato il passaporto.
Questi documenti utilizzano generalmente un codice a barre magnetico che consente ai lavoratori negli aeroporti o ai posti di blocco di frontiera di accedere facilmente alle informazioni dell’utente da un database. Ciò facilita il controllo incrociato e riduce le frodi sui passaporti e sui viaggi. Alcuni passaporti più recenti includono anche un piccolo trasmettitore radio che consente a un agente doganale di leggere le informazioni sul passaporto a breve distanza.
Le pagine interne di un passaporto sono progettate per contenere determinati tipi di informazioni di viaggio. Alcune delle pagine interne sono progettate per essere timbrate dai funzionari doganali ogni volta che il titolare di quel passaporto entra o esce da un paese. Altre pagine sono progettate per contenere i visti, necessari per viaggiare e risiedere in alcuni paesi. Le procedure per il montaggio e la visualizzazione di questi documenti variano da nazione a nazione.
I timbri di uscita e di ingresso consentono agli agenti doganali di monitorare il viaggio di un titolare di passaporto. Alcune nazioni usano questi timbri per monitorare o vietare i viaggi verso nazioni che sono considerate ostili, e altre nazioni possono prendere provvedimenti per evitare di lasciare una traccia permanente in un passaporto. Cuba, per esempio, che ha avuto relazioni difficili con un certo numero di altre nazioni ma desidera dollari turistici, ha adottato la politica di timbrare solo un documento secondario e di non lasciare traccia permanente, per evitare di creare difficoltà ai potenziali turisti.
Gli Stati Uniti e alcune altre nazioni hanno iniziato una politica di emissione di carte di passaporto e libri di passaporto. I libretti del passaporto sono generalmente progettati per i viaggiatori internazionali seri, che viaggeranno in aereo e potrebbero dover contenere documenti giustificativi. I passaporti in stile carta, d’altra parte, sono facili da usare e offrono tutti gli stessi privilegi dei passaporti tradizionali, ma sono validi solo per viaggi di terra e di mare verso alcune nazioni vicine.