Parte della famiglia delle carpe, mahseer è il nome generale di diverse specie di pesci dei generi Barbus e Tor. Questi pesci si trovano principalmente in fiumi e laghi in India e nel sud-est asiatico. Mahseer, in particolare la varietà d’oro, sono apprezzati dai pescatori sportivi e sono considerati la prima cattura in India. Molti pescatori provengono da tutto il mondo per catturare questi pesci.
Con mascelle potenti e squame grandi e spesse, il mahseer può essere lungo fino a 6,5 ??piedi (2 m) e pesare 90 kg. Uno dei più grandi pesci in India, i mahseer sono alimentatori inferiori, con labbra carnose e grandi. Sono onnivori, mangiano principalmente materia vegetale e insetti. I giovani iniziano più erbivori e aumentano il loro comportamento predatore man mano che crescono.
Questi pesci assomigliano più a un salmone di quanto non facciano le specie europee di carpe. In effetti, i pescatori britannici spesso li chiamano salmone indiano. Il termine “mahseer” può essere derivato dalle parole hindi maha e signore che significano “grande testa” o dalle parole persiane mahi e sher che significano “leone di pesce”.
I Mahseer sono forti, combattono i pesci e rappresentano una sfida per i pescatori sportivi. La pesca in barca è la cosa migliore perché i grandi pesci amano le acque più forti, che si trovano generalmente più vicino al centro del fiume. È noto che i potenti pesci tirano il pescatore in acqua e alcuni pescatori potrebbero aver bisogno di correre lungo la riva del fiume durante la carica iniziale del pesce per evitare di essere trascinati nel fiume. Esca viva o morta funziona per questi pesci.
Il mahseer dorato, Tor putitora è il mahseer più popolare e il pesce selvatico più popolare in India. A questi pesci piacciono le acque rocciose a flusso rapido e sono visti frequentemente intorno ai piedi dell’Himalaya. Sfortunatamente, a causa della loro estrema popolarità come pesci sportivi, la tendenza dei bracconieri a catturarli nelle reti per la vendita commerciale di massa e la creazione di dighe nei loro habitat che limitano la loro migrazione, questo mahseer è in pericolo di estinzione dal 1992.
Tuttavia, sono state prese misure per prevenire l’estinzione di questi pesci. I bracconieri sono spesso riabilitati e impiegati come guide e guardie, il che aiuta a prevenire l’ulteriore bracconaggio. Inoltre, sono stati implementati programmi di cattura e rilascio, in sostituzione del precedente stile di pesca e di cattura prevalente in India. Inoltre, la Coorg Wildlife Society (CWS) ha rifornito continuamente mahseer nell’area del Karnataka, un famoso luogo di pesca, dal 1993, in un altro sforzo di conservazione.