Un mandato di comparizione duces tecum è un ordine scritto emesso da un tribunale degli Stati Uniti che ordina a una o più persone di fornire documentazione specifica da utilizzare come prova in preparazione di un processo o di un’udienza. Il termine latino significa “sotto pena porterai con te”. Il tipo di prova richiesto consiste in genere in documenti finanziari, libri aziendali, polizze assicurative, rapporti di incidenti e elementi simili e viene solitamente richiesto da un legale che rappresenta una delle parti coinvolte in un procedimento di diritto civile. Un mandato di comparizione duces tecum viene solitamente notificato a un individuo noto per detenere fisicamente la documentazione o supervisionarne la manutenzione, nel qual caso l’ordine nominerà specificamente la persona in esso contenuta. In altri casi, un mandato di comparizione può essere notificato a uno o più rappresentanti, partner o funzionari qualificati se una società o un’agenzia governativa è in possesso della documentazione richiesta.
La responsabilità che deve essere assunta dalla parte nominata in un mandato di comparizione duces tecum è generalmente duplice. Oltre a consegnare i documenti richiesti, la parte dovrebbe anche portarli personalmente al tribunale in una data e un’ora designate. La ragione di ciò è che alla parte può essere chiesto di fornire ulteriori informazioni rilevanti sotto forma di testimonianza giurata assunta durante una deposizione orale. In alcuni casi, l’articolo 27 delle norme di procedura civile federale degli Stati Uniti consente a una parte citata di rinunciare all’esame orale e di produrre semplicemente i documenti richiesti.
La notifica di un mandato di comparizione duces tecum deve essere effettuata mediante consegna a mano alla parte nominata nella citazione o, nel caso in cui sia coinvolta una società, un’organizzazione senza scopo di lucro o un ente federale, un rappresentante legale o rappresentante. Nel caso in cui non venga seguita la procedura corretta, il servizio è considerato incompleto e nullo. Qualsiasi persona di età superiore ai 18 anni che non sia parte nell’azione può notificare la citazione, così come un funzionario dello United States Marshal Service. Può essere servito in qualsiasi stato o territorio degli Stati Uniti. Inoltre, il titolo 28, sezione 1783 (ex 711) del codice degli Stati Uniti consente il servizio a una o più persone in un paese straniero.
Il difensore, una volta notificato, può successivamente impugnare la citazione presentando al giudice istanza di annullamento, modifica o annullamento dell’ordinanza di comparizione. In alcuni casi, l’avvocato può chiedere un’ordinanza cautelare nel tentativo di impedire la duplicazione della citazione sulla stessa parte o di garantire gli stessi documenti. È probabile che istanze di questo tipo vengano accolte se il tribunale determina che la documentazione richiesta è inammissibile per qualsiasi motivo, o se le informazioni possono essere ottenute in un modo più adeguato che non richiede tempo o risorse del tribunale.