Un marchio Internet è un termine non ufficiale relativo ai diritti sui nomi di dominio su Internet. Non è ufficiale perché, in effetti, non esiste un marchio su Internet. È invece un termine generico che si riferisce al rapporto tra le leggi sui marchi e i nomi a dominio.
Per comprendere il concetto di marchio Internet è necessario prima comprendere il sistema dei nomi di dominio (DNS) e il suo funzionamento. Il DNS assegna un nome di dominio univoco e facile da ricordare a ogni indirizzo di protocollo Internet (IP). Ogni nome di dominio presenta tre parti: un dominio di primo livello (TLD), un dominio di secondo livello (SLD) e l’host. L’host è sempre “www”, mentre il TLD è un codice paese di due lettere o, nel caso degli Stati Uniti, uno dei sei possibili nomi come “com”, “net”, “org” o ” governo.”
La questione del marchio Internet entra in gioco quando si tratta del DSA. La persona che registra il dominio può assegnare qualsiasi nome al DSA, purché non sia già stato preso. Il problema è che i registrar dei nomi di dominio spesso non riescono a controllare il nome desiderato rispetto a un registro dei marchi. Questo può e ha portato a molti seri problemi di violazione dei marchi su Internet.
A volte una persona assegnerà innocentemente un nome SLD, senza rendersi conto che il nome è già utilizzato da un’entità reale. Altre volte, qualcuno potrebbe registrare intenzionalmente un marchio e poi venderlo alla società che detiene il marchio associato a quel nome. Queste persone sono conosciute come cybersquatter. In alcuni rari casi, un’azienda potrebbe registrare il nome di un concorrente e quindi avviare un sito Web che lo fa sembrare cattivo.
Dopo che l’Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA) è stato approvato nel 1999, ai legittimi proprietari di marchi è stato concesso il diritto di intentare un’azione contro tali individui. A differenza di un tipico procedimento giudiziario, tuttavia, una causa per violazione del marchio viene prima gestita dall’Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). Il processo utilizzato per risolverlo è noto come Uniform Domain-Name Dispute-Resolution Policy (UDRP).
Il titolare del marchio deve dimostrare che il nome a dominio scelto è identico o troppo simile al nome del marchio, o che il registrante ha scelto intenzionalmente il nome in malafede. Se il proprietario perde la causa con ICANN, ha la possibilità di perseguire una causa attraverso un tribunale locale. L’imputato è anche protetto in una certa misura, perché può presentare una controquerela per cercare di impedire il trasferimento del nome a dominio.
Ancora una volta, non esiste un marchio Internet. Internet è un luogo complicato con poche regole. Pertanto, le persone che cercano di registrare un dominio dovrebbero essere estremamente prudenti nelle scelte che fanno. Quando si scontrano con un effettivo proprietario di un marchio, i proprietari di nomi di dominio spesso finiscono per perdere la battaglia.