Un micro alimentatore è un alimentatore di formato più piccolo utilizzato per alimentare un computer desktop, che di solito fornisce la stessa quantità di energia sebbene abbia una potenza inferiore. Gli alimentatori micro sono realizzati per essere compatibili con qualsiasi tipo di scheda madre del computer e dispongono di una serie di spine di alimentazione che consentono loro di alimentare tutti i tipi di accessori della scheda madre. Con la maggior parte dei computer desktop più recenti, la torre è dotata di un micro alimentatore per fare spazio all’interno della torre del desktop per altri accessori desktop che sono diventati molto popolari.
L’introduzione dei micro alimentatori è stato un risultato diretto dell’introduzione del design della scheda madre ATX di Intel, che ha cambiato i parametri di quasi tutti i progetti di personal computer esistenti. Le schede madri Advanced Technology Extended (ATX) sono state introdotte nel 1995 come mezzo per migliorare gli standard in base ai quali i computer sono stati progettati e funzionati. Ciò ha richiesto la riprogettazione di quasi tutti gli altri elementi nella progettazione di personal computer.
Di conseguenza, il micro alimentatore è stato creato come mezzo per consentire alla scheda madre di diventare più accessibile per i costruttori di computer di casa o “fai da te”. Il micro alimentatore, poiché fornisce la stessa potenza in meno spazio, ha creato più spazio all’interno dell’involucro del computer. La scheda madre ATX e il successivo micro alimentatore consentivano anche il montaggio universale di componenti aggiuntivi e altri elementi; la stessa scheda madre ha permesso di implementare anche una vasta gamma di parti di espansione nel design del computer, grazie alle prese di alimentazione universali fornite dal micro alimentatore che è stato realizzato per accompagnarlo.
Il motivo per cui i micro alimentatori sono in grado di alimentare in modo efficace e sicuro praticamente qualsiasi componente alimentato sulla scheda madre di un computer è perché il micro alimentatore è necessario per trasportare tre diverse spine di uscita alimentate; Le spine di alimentazione da 12 volt, 5 volt e 3.3 volt sono tutte utilizzate dalle schede madri in stile ATX e, in quanto tali, l’alimentatore fornito deve essere in grado di alimentare ogni componente utilizzabile del progetto del personal computer. Inoltre, per essere considerato un micro alimentatore ATX, il micro alimentatore deve essere in grado di alimentare ciascuno di questi componenti tramite l’utilizzo dei tre diversi voltaggi richiesti dalla scheda madre. Da allora, una serie di progressi tecnologici nelle schede madri dei computer è diventata un luogo comune in molti nuovi computer desktop; le periferiche vengono quindi installate direttamente dal produttore, riducendo la necessità di accessori per computer aftermarket.