Un misuratore di output è un dispositivo di misurazione che fornisce un’indicazione dell’entità del lavoro o dell’energia prodotta da un dispositivo in un’unità di misura pertinente. I misuratori di uscita vengono utilizzati per misurare molte forme di lavoro o energia, tra cui coppia, suono, luce, potenza o uscite elettriche. Ogni diverso tipo di contatore di output dispone di dispositivi di misurazione esterni e meccanismi interni rilevanti per il lavoro o l’energia coinvolti. Alcuni misuratori di uscita possono essere piccoli dispositivi portatili, mentre altri si trovano montati in modo permanente su cruscotti, pannelli o consolle degli strumenti di installazione. I misuratori di uscita sono spesso ausili diagnostici essenziali per stabilire l’efficienza complessiva di molti diversi tipi di sistemi.
La potenza della maggior parte delle macchine, degli apparecchi o degli impianti che producono lavoro o energia può essere misurata utilizzando un misuratore di potenza. La misurazione generata è utile per stabilire se la particolare macchina o apparecchio funziona correttamente. Le letture del contatore in uscita vengono rilevate in un’ampia varietà di modi ed espresse in unità di misura specifiche per l’applicazione. I contatori stessi variano considerevolmente in dimensioni e design.
Ad esempio, il misuratore di emissione luminosa è molto spesso un dispositivo portatile piccolo e portatile utilizzato per misurare l’emissione luminosa in fotografia, installazioni di illuminazione industriale o di sicurezza e colture indoor. I dispositivi in genere sono costituiti da un array di celle fotosensibili che raccoglie la luce ed esprime l’uscita in lumen, lux o candela su una lettura digitale o analogica. I misuratori del suono o dell’uscita audio possono anche essere dispositivi portatili o integrati in modo permanente in sistemi audio o banchi di registrazione e campionamento. Questi misuratori misurano l’intensità dell’uscita audio di un sistema. L’unità di misura utilizzata con questi misuratori è solitamente il decibel o l’unità di pressione sonora e volume (VU), che è una misura della potenza del segnale elettrico.
Le uscite dell’alimentazione elettrica sono misurate in watt e tipicamente visualizzate su misuratori di potenza in watt incorporati nei pannelli di distribuzione elettrica. La potenza dei motori a combustione interna e dei motori elettrici è espressa in cavalli vapore (HP) o kilowatt (kW). Il metodo di misurazione per queste macchine di solito prevede una disposizione a rulli di resistenza che viene azionata dal motore o dalle ruote di un’automobile con la lettura visualizzata graficamente su un pannello o un misuratore montato su console. Anche la coppia erogata da questo tipo di macchina viene misurata in modo simile ed espressa in piedi libbre o newton metri.
Esistono molti altri tipi di misuratori di output che misurano una varietà di output del sistema, inclusi flusso di aria e fluido, temperatura e pressione. Tutti questi dispositivi utilizzano diversi metodi di misurazione, come sonde di temperatura, sensori di pressione o meccanismi meccanici attivati dal flusso. Le letture dei contatori di uscita non vengono utilizzate solo per verificare se i singoli dispositivi funzionano correttamente, ma anche come guida all’efficienza complessiva del sistema nelle applicazioni che presentano elementi interdipendenti.