Un monitor da palco è un altoparlante che viene utilizzato per dirigere il suono sul palco in modo che le persone sul palco possano sentire ciò che stanno facendo. Mentre potrebbe essere strano pensare che gli artisti su un palco non possano sentire, infatti, senza un monitor da palco, gli artisti sentono riverberi che si riflettono dalle pareti del locale, e questi possono distorcere il suono, il tempo e l’intonazione, di conseguenza buttare via gli artisti. I monitor da palco consentono agli artisti di mantenere la concentrazione in modo che possano mantenere la performance coerente.
Luoghi di una varietà di forme e dimensioni sono progettati per ospitare monitor da palco. Il monitor da palco tradizionale, chiamato anche fold back, è un altoparlante a forma di cuneo posizionato nella parte anteriore del palco e rivolto verso la parte posteriore. L’altoparlante ha un profilo basso in modo che la vista non sia oscurata. È anche possibile indossare le cuffie per ascoltare, un’opzione che sta diventando più attraente per alcuni artisti perché fornisce anche protezioni per le orecchie che possono ridurre i rischi di subire danni all’udito.
Per le grandi band e i grandi locali, i monitor da palco sono posizionati su un mixer completamente separato e possono essere gestiti da un tecnico del suono diverso. L’ingegnere del suono vuole che il suono sia abbastanza forte da essere udito chiaramente, senza danneggiare l’udito degli artisti. Il sistema del monitor da palco viene testato durante l’installazione per confermare che funzioni correttamente e per apportare le necessarie regolazioni di livello.
Senza monitor, i membri di una band potrebbero iniziare ad andare fuori tempo o fuori campo. I riverberi della sede possono creare confusione e possono disorientare gli artisti e farli perdere le tracce. Il monitor da palco può anche fornire un feedback istantaneo sul tempo e sulla qualità del suono, consentendo agli artisti di regolare le loro prestazioni durante lo spettacolo per mantenere il suono nitido, chiaro e comprensibile. Poiché alcuni spettatori sono molto esigenti nelle esibizioni dal vivo, gli artisti devono essere in grado di ascoltare ciò che il pubblico sta ascoltando in modo che possano capire e reagire alle risposte del pubblico.
Il termine “monitor da palco” è talvolta usato anche in teatro, televisione e altri tipi di performance per riferirsi a un microfono sul palco che fornisce un feed audio al backstage. Potrebbe anche essere presente una telecamera che fornisce un feed video, a seconda della situazione. Il monitor da palco viene utilizzato dagli artisti per tenere traccia della performance in modo che possano essere pronti in tempo per i loro segnali, e dal personale come il personale di scena che deve essere in grado di rispondere agli eventi sul palco.